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 liixurianls d'une v^g(^tation inconnue, au parfum eni- 

 vrant d'une nature vierge , a I'aspect de cette race 

 d'hommes qui se prosternent a ses pieds , son imagi- 

 nation poetique s'exalte , et , les yeux remplis de lar- 

 mes de joie et de reconnaissance , il rend graces au 

 Dieu protecteur qui a soutenu son espoir a travers 

 Timmensit^ de I'Oc^an et couronnt^ ses courageux 

 efforts. )) Jamais spectacle plus beau , dit la narration , 

 ne s'^tait montre aux hommes. La riviere 6taitbordee 

 d'arbres verts, magnifiques et differents des notres , 

 tous varies de fleurs et de fruits. On entendait le doux 

 gazouillernent d'une multitude d'oiseaux; d'innombra- 

 bles palmiers , aux feuilles larges et ondulees , mais 

 d'une autre espece que ceux de Guinee et de notre 

 Espagne , s'«^levaient de toutes parts. L'amiral sauta 

 dans la barque pour prendre terre. L'herbe aux alcn- 

 tours etait aussi haute qu'en Andalousie au mois d'a- 

 vriletde mai. Colomb fit avanccr ses caravelles vers lo 

 haut de la riviere , et ce fut pour lui une joie nouvelle 

 en voyant cette verdure si fraiche , ces masses de grands 

 arbres, ces jolis oiseaux qui charmaient ses regards. 

 « Rien n'ost beau corame cette ile , ecrivait-il ; ses 

 cotes offrent une infinite d'excellents ports et de ri- 

 vieres profondes; la nier qui les enloure doit etre lou- 

 jours tranquille , puisque l'herbe des plages croit 

 jusqu'au bord de I'eau. Une partie de I'lle est couverte 

 de collines de moyenne grandeur ; dans I'autre partie 

 dominent des montagnes hautes et abruptes commc 

 celles de la Sicile. De fraiches brises embaument I'air 

 toute la nuit, et Ton jouit dans cet heui^euxclimat de 



la plus douce temperature » «Voslangues ne suffi- 



ront pas pour raconter, dlsait-il a ses compagnons, 

 ni ma main pour ecrire toutes les merveillos de ce 



