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serons nos renseignemenls pour une esquisse histo- 

 rique de Cuba. Cette ile I'dunissant la double clrcon- 

 stance d'avoir (Uo une dos premieres, et sans contredit 

 la plus imporlanle de ceLles qui furent d'abord visitdes 

 par le plus celebre des navigalcurs , son hisloire se 

 trouve lice naturellemcnt a celle d'un epoque fameuse 

 et rappelle les souvenirs des grandes gloires de I'Espa- 

 gno. Christophe Colomb, Diego Velasquez, Barthe- 

 Icniy de Las Casas, Hernand Cortez, Bernal Diaz, 

 Jean de la Cosa , Sdbastian O'Campo ; tous ces 

 noms ont rctenti sur les plages de Cuba, lous ces illus- 

 tres navigateurs, ces intrepides capitaines, ces bom- 

 mes d6voues a la gloirc et aux basards des entreprises 

 avontureuses, cboisirent la rcine des Antilles pour Ic 

 quartier-g6n6ral de leurs expeditions; car c'est a 

 Cuba qu'ils semblaient tous s'etre donne rendez- 

 vous. 



Lorsqu'on embi-asse par la pensee ces annales des 

 premiers temps de la decouverte, I'bistoire prend a 

 cliaque page un caractcre merveilleux qui ferait pres- 

 que douter de la r^alitd des fails , si la concordance 

 des cbroniques conteniporaines et la naive simplicity 

 des narraleurs ne vcnaient les accreditcr. — Vers la 

 fin du XV* siecle , le genie de Colomb se revela au 

 mondc comme un pbare luniineux, etl'Amerique, ce 

 continent jusqu'alors ignore, se d^voila a ses yeux. 

 licoutons le r^cit de Vaviiral de la nicr Oceane , titrc 

 glorieux et digne de I'liomme qui I'a porlc : « Le 18 oc- 

 tobre de I'an l/i02, quelques jours apres avoir visits 

 les Lucayes, Colomb decouvrel'ilede Cuba, et abordc 

 sur la cote du N.-E., au port de Nipe, a remboucluire 

 de la riviere qu'il nomme religieuseraent de San Sal- 

 vador. Mors, a la vue de ces rivages nouvcaux , tout 



