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ser la tente etait venue , on etait forcd de prolonger 

 encore la marche, pour tacher de decouvrir nn moins 

 triste campement. L'eau etait I'objet de la continuelle 

 sollicitude de nos voyageurs. Lorsqu'ils rencontraient 

 des lagunes ou quelques citernes, ils y remplissaient 

 deuxseaux de hois qu'ils s'etaient procures a Roukou- 

 Hote. Ces eaux saumatres et fetides sont dansl'Ortous 

 d'une raret6 extreme, et il arriva plus d'une fois a nos 

 voyageurs de passer des journ^es entiei'es sans pouvoir 

 humecter leurs l^vres. Leurs aniraaux ne trouvaient 

 non plus a hrouter que des broussailles charg^es de 

 nitre et quelques herbes courtes , inaigres etpoudreu- 

 ses. Aussi les bceufs et les chcvaux que les Mongols 

 nourrissent dans I'Ortous sont-lls misdrables et de 

 pauvre mine; mais les cliameaux , les moutons et les 

 ch^vres y prosperent merveilleusemcnt , parce qu'ils 

 aiment les plantes nitreuses, et qu'ils se desalt^rent 

 volontiei's dans les eaux saumati'es. 



A dix journees de marche du fleuve Jaune , nos 

 missionnaires trouv^rent une route tort bien trac^e , 

 conduisant au Tabos-Nonr, mot qui veut dire lac du 

 sel. Comme ellc serpentait vers I'occident , ils la sui- 

 virent, et arriv^rent bicntot a ce lac sal6 , ou plutot a 

 un grand reservoir de sel gem me, mdlangd d'efilores- 

 cences nitreuses. Ces derni^res sont d'un blanc mat 

 et friables au moindre contact; on peut lacilement les 

 distinguer du sel gemme, qui a une teinte un peu 

 grisatre , et dont la cassure est luisante et cristalline. 

 Le Tabos-Noor a au moins 2 lieues de circonference. 

 On voit s'elever Qa et la quelques iourtes habilees par 

 les Mongols qui font I'exploitation de celte magnili- 

 que saline. Quand le sel est convenablemenl purili(i , 

 ils le Iransportent sur les marches chinois les plus 



