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I uc li^iio (lu (|iiinzo cents licues, tiref.' clu cap des 

 Aiguilles urcxtrc'iiiilo siid de rAustralie, inaifiuc I'ou- 

 verturc de cc goH'e immense, qui onfoncc son large 

 front a plus de raxlle lieues dans les terres avant d'at- 

 teindre aucun point de ces plages indiennes qu'il va 

 presser de sa double corne sous les noms de iner 

 d'Oman et de golfe du Bengale. 



L'aiitiquite classique avail de meme appcle mer des 

 Indes , ou plutot ocean Indien ( IvocV; 7r£).a-/oc ) , cette 

 grande mer qui, baignant les cotes des deux Indes, 

 ronlait au loin ses ondes vers le sud a des distances 

 inconnuos ; mais parmi les opinions diverses qui eu- 

 rent cours entre les gtJiOgraphes , aucunc certainemeni 

 n'attribuait a cette iner, si vaste qu'on la supposat , 

 unc cHcndue comparable a celle que nous veiions 

 d'indiquer ; ct en cilet , qu'on la considerat, avec Era- 

 tosthenes ou Strabon, conime un immense golfe ouvert 

 ainsi qu'clle est en roalitc, ou qu'avec Hipparque et 

 Ptolemec on en fit unc nicr interieuro fermee au sud 

 par des terres imaginaircs, toujours est-il que la lar- 

 geur en dtait subordonnce aux proportions mediocres 

 que Ton assignait au prolongement austral de I'A- 

 frique. 



Dans tous les cas , alors comme aujourd'liui , i'A- 

 frique avait droit a revendiqucr pour son domaine 

 une ])arlie considerable de celle mer, sur laquclle 

 pourtant, pas plus aujourd'liui qu'alors , ce droit d'ac- 

 ccssion qui etend jusqu'au centre de I'ocean Indien 

 les limiles africaines, n'^tait signals par aucunc 

 denomination quelconque : sortc dc repi'csaillos que 

 rinde fait subir a I'Afrique , en compensation de I'em- 

 plol exclusif du nom alVicain d'ocean Atlantiquc jus- 

 qu'aux ii\ages meme.s du Nouvcau-Mondo. 



