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dil, a peu d'exceptions pres, une teire ahsoluinenli n- 

 connue. C'est dans cct espacc d'unc vasle eleiidue 

 que se Irouve silu6 le Ouadai. Le noin de ce pays, un 

 des plus grands et dos plus renommes de celle regio 

 ignotn, 6tait vaguemont arrive jusqu'a nous parrai les 

 rcnsoignenienls recueillis par quelques voyageurs de la 

 houche dc's n6gres esclavcs ou dcs uiarcliands arabes, 

 prlncipalcment par lirowne , Seelzen , Ritchie el 

 Biirckhardt; mais aucun Europeen connu n'y a jamais 

 penetr*^, el meme sa situation jirocise est encore ind6- 

 terminee. Peut-elre est-ce la une des [jalmes r^servees 

 au courage perseveranl de M. Raffonel. 



Dans celle ignorance a peu pres absolue oil nous 

 sommes encore sur celle region du Soudan oriental, il 

 n'est done pas surprenanl que la seule annonce d'un 

 voyage fail dans ce inyslerieux I'oyaunie de Ouadai ail 

 excite cliez nous une assez vive curiosil6. 



Celle curiosity s'y irouvot ellc juslifieo ? — Oui, re- 

 pondiai-je, si I'on n<^. cherche dans la relation de Zain 

 el Abidln que ce qu'un Asialique y poiivait mettre : 

 une foule d'anecdoles el de details propres a nous ini- 

 tier aux mcEurs, aux usages, aux croyances religieuses, 

 en un niol a la vie morale et h la vie mat^rielle des 

 peuplesque le voyageur a visiles ; — non, si nous lisons 

 celle relation a notre point de vue europeen, ot que 

 nous lui demandions des indications (jiielque peu pre- 

 cises sur la situation respective el la distance des lieux, 

 sur I'aspecl general et la nature du pays, sur les rivieres 

 el leur direction, sur les monlagnes el lour hauteur, 

 ou meme encore stir les trails de conformation phy- 

 sique qui rapprochcnl ou diversificnl les races. Pour- 

 tanl, El Abidin n'est pas, tant s'en Caul, un homme 

 d'une intelligence commune. Quoique son (iducalion 



