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samnient inanifeste que le nouveau monde possedait 

 aussi ses antiquites. Et ineme on croit que beaucoup 

 de ces magailiques ruines etaient deja perdues dans 

 I'obscuril^ des temps , a I'epoque de la conquete ; et 

 que la f^conde et riche vegetation, qui, aujourd'hui 

 meme, permel a peine de distinguer les palais , les 

 temples etles monuments, les cacliait alors. 



Ces resles sont moins parlants que ceux de I'ancien 

 monde, eta peine meritent-ils le nom de inomnnents, 

 car ils ne font allusion a aucun fait connu , et ne 

 presenlent a la memoire aucune histoire. Ceux de la 

 Giece et de Rome ont poui' interpreles les ecrits im- 

 morlels de ces grands peuples , et, grace a eux , nous 

 pouvons suivre , enti'e les siecles, leurslongues vicissi- 

 tudes. Plus confuses et plus obscures sont certainement 

 les annales d'Egypte et de Palmyre; cepcndant les 

 traditions du pass6 ne sont pas enlierement muettes 

 quant a leur origine et a leur destinee ; on espere 

 meme quelque jour voir dissiper les mysteres que ca- 

 client les anciens temples de I'lnde, mais aucun cspolr 

 ne nous reste sur les monuments de I'Amerique. Le 

 peuple qui eleva ces temples, qui adora ces idoles, 

 leurslivres, lours annales : tout a disparu IL'Amerique, 

 surtout dans lo Nord , ti'oUVe ci I'inutile curiosite du 

 voyageur que les signos d'une langue a jamais })erdut, 

 et des ruines sans souvenir. 



Tout le monde sait combien de systemes ont imagi- 

 gines les modernes dopuis Rudbeck jusqu'a Bailly, 

 touchant I'Atlantide dePlaton , ilc plusgrande , d'apres 

 ce pliilosoplie , que I'Asic et I'Afrique ensemble, et 

 que le meme Platon place en fact; des coloinics d'Her- 

 cule. II dit dans Tiiiieus que les rois de ce vaste con- 

 tinent, maltres d^ja d'une partie de I'Afrique et de 



