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d'espt^rer qiu; notrc collection s'auginentera prochai- 

 nement d'une nouvelle partie, non moins riclie que les 

 parties prec^dentes en raateriaux utiles pour la con- 

 naissance du globe et pour I'histoirc de la science. 



Mais loute voire ambition ne sera satisl'aite, — et 

 cette ambilion-la, messieurs, vous pouvez I'avouer 

 hautement, car elle n'aspire qu'a rendre a la science 

 de plus grands services, — que lorsque-vous aurez pu 

 rcprendre dans tous ses dt^veloppemenls voire pro- 

 gramme fondamental. La cr^^ation de prix sp^ciaux 

 pour des explorations determin6es en etait une des 

 principales conditions; ces prix, vous avez et^ depuis 

 quinze ans contraints de les supprimer, et il vous a 

 fallu restreindre vos encouragements a la medaille que 

 vous ri^servez cliaque annee pour la deconcerle la plus 

 importanle en geographic. L'utilite de cette medaille est 

 grande encore, mais elle ne saurait remplacer les prix 

 que vous avez dvi elTacer de vos programmes. 



Maintenant plus que jamais des prix de cette nature, 

 appliques a des Etudes ou a des explorations determi- 

 nees, sont appeles a rendre d'incontestables services. 

 Aujourd'hui que nous connaissons d'une manidjre a 

 peu pres complete la surface terrestre dans son en- 

 semble, il n'y a plus a faire de grandes d^couvertes 

 propreraent dites. Si deux ou trois espaces d'une vaste 

 6tenduc restent encore en blanc sur nos cartes, ces 

 grandes lacunes, donl le rayon va cliaque jour decrois- 

 sant , sont du moins parfaitement circonscrites. SauF 

 un petil nombrc d'exceptions , tels que le Soudan 

 oriental, I'interieur du sud de I'Afrique, el le centre de 

 I'Australie, ce ne sont plus les grandes courses pous- 

 s^es au liasard par les explorateurs qui peuvenl etrc 

 actuellement d'une utilite reelle a la science : ce qu'il 



