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sejour involontaire ii y aurn pas du uioiiis ^t6 perdu 

 pour la science; le voyageur, accorapagn6 de son fr^re 

 Arnaud , nous revient plus riclie que jamais en ob- 

 servations de toutes sorles sur les haules regions de 

 TAbyssinie nieridionale. Parnii les d^couvertes que 

 M. d'Abbadie annonce dans sos lettres, il en est ce- 

 pendant une sur laquelle on parlagera dilTicilement 

 la confiance du voyageur. Je crains fort, je I'avoue, 

 que M. d'Abbadie ne se flatte un peu prematurenient 

 d'avoir, ce sont ses expressions, « planted le drapeau 

 tricolore a la source du Nil-Blanc. » La solution defi- 

 nitive de ce grand probleme des sources du Nil , de 

 ce probleme qui depuis deux mille ans tient en 6veil 

 la curiosite du monde, et que bien avant le c^lebre 

 Bruce les missionnaires portugais du seizieme si^cle 

 crurent aussi avoir resolu, cette solution pourrait bien, 

 en effet , exciter le k-gitime orgueil de notre compa- 

 triote ; car le genie scientifique du xix' siecle la con3p- 

 terait au nonibre de ses plus belles conquetes. Mais il 

 reste encore, duns le fait annonc^ par le voyageur, 

 trop de sujots de doute pour que Ton puisse le rece- 

 voir sans examen. Ce que M. d'Abbadie appelle sa 

 d^couverte n'esl en definitive qu'une conjecture; et 

 dans une cbose de fait, une conjecture ne peut jamais, 

 aurait-flle pour elle toutes les probabilites , tenir lieu 

 d'une verification directe. Tant que la source que 

 M. d'Abbadie a reconnue ne sera pas liee par une re- 

 connaissance non inlerrompue avec la partie d^ja con- 

 nue du fleuve ; tant qu'on ne se sera pas assure en 

 outre que dans I'inlervalle encore inexplor^ aucun 

 cours d'eau plus important ne vient s'y r^unir , on 

 n'aura pas le droit d'affirmer d'une maniere positive 

 qu'on a Iroiive la source vraie du Nil. II y a plus d'un 



