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I'ont habitee; c'est de recliercher quel role chaque 

 individuality nationale, ainsi cr66e ou modifiee par le 

 milieu physique ou elle s'est developpee, a reinpli 

 dans le grand mouvement de I'liistolre g^nerale, quelle 

 influence elle a exercee sur le ileveloppement universe! 

 de la civilisation, quelle part lui est ainsi devolue dans 

 les destinies finales de I'humanite. Cette pensee est 

 large et feconde, mais peut-elre Timmense erudition 

 de I'auteur I'a-l-il trop souvent relenu dans des details 

 ou I'esprit quelquefois se fatigue a le suivi-e. On vou- 

 drait le voir plus souvent, secouant ces mille entraves 

 d'une science inepuisable , s'^lever, libre et puissant, 

 non jusque dans les espaces nuageux de I'abstraction 

 metaphysique , mais dans les regions philosophiques 

 de la generalisation. Ce n'est pas une pensee critique 

 qui m'a dict6 ces observations ; nul plus que moi n'ad- 

 mire ce monument prodigieux d'erudition geogra- 

 phique, qui a fait et m^rilait de faire ^cole ; je n'ai 

 voulu qu'indiquer une des causes, la principale selon 

 moi, qui a du empecher VErdkimde de se naturaliser 

 parmi nous. Pour une ceuvre de cet ordre, ce n'est pas 

 assez de I'accueil de courtoisie qui , chez nous , ne fait 

 jamais d6faut aux choses non plus qu'aux personnes, 

 et surtout aux livres de I'^tranger; mais un accueil 

 plusintime, une assimilation plus complete, auraient 

 voulu plus de rapports qu'il n'y en a reellement entre 

 la/ornie de I'ceuvre allemande et les exigences de notre 

 esprit francais. Nous voulons, mdme dans la composi- 

 tion la plus serieuse , une exposition toujours nette , 

 toujours simple et claire, exempte surtout de toute af- 

 fectation de terminologie d'ecole ; nous voulons que 

 les differentes parties d'un ouvrage ^tendu se develop- 

 pent et s'enchaincnt naturellement , sans recourir au 



