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Phase ant^rieurement designees sous Ic noiii de Col- 

 chide? Ce pays menie, siege dc leiir puissance poh- 

 tiqne, les Lazes I'ont-ils occupe de lout temps, ou n'y 

 sont-ils venus qu'a une epoque comparativement r^- 

 cente ? 



Sur toutes ces questions, I'hisloire ne donne que des 

 renseignements tout a fail incomplets et insuflisants, hi 

 meme oii elle ne garde pas un silence absolu. 



On voit seulement qu'a Tepoque des guerres des 

 Rouiains centre Milhridate et de I'expedition de Pompee 

 dans le Caucase, les Lazes, alors nomm^s pour la pre- 

 miere fois, n'avaient aucune importance politique. II 

 ne parait pas que cette importance se fut beaucoup 

 accrue lorsque, deux siecles plus tard, sous les I'egnes 

 de Trajan et d'Adrien, ils recevaient leurs chefs de la 

 main des empereurs, de meme que les autres popu- 

 lations barbares riveraines du fond de I'Euxin, telles 

 que les Absiles, les Abasges et les Sanighes; c'est seu- 

 lement a I'epoque ou les demdles entre les Romains et 

 les Perses eurent pour theatre les provinces de I'Araxe 

 et du Phase, que le nom des Lazes, grandi tout a coup 

 par une suite de circonstances inconnues, acquiert 

 dans cette dernifere region une preeminence qu'il de- 

 vait conserver longtemps. Les traditions historiques 

 des G^orgiens, que I'on est porte naturellement a in- 

 terroger sur les origines d'un peuple dont la domina- 

 tion eut pour siege une province georgienne, sont en- 

 core moins satisfaisantes , s'il est possible, que les 

 auteurs de I'Occident. Le nom meme des Lazes ne s'y 

 rencontre que tres tard et sans aucun des details dont 

 nous voudrions le voir accompagn^. II est vrai que dans 

 ce que Ton a publie jusqu'a present des annales geor- 

 giennes il existo une grande lacune pour les premiers 



