( 392 ) 



siecles de notre ere ; mais loujours esl-il que rien dans 

 les traditions plus ancionnes ne se rapporle au peiiple 

 qui nous occupe. Lo nom A'Egros, ou de Mingrelie, est 

 Ic seul que do lout toinps les populations centrales du 

 Karlvel paraissent avoir applique a la province mari- 

 time que les Grccs des temps antifjucs designerent sous 

 Ic nom de (iolchidc. Les chroniqucurs byzanlins, Pro- 

 cope comme les autres, s'accordcnl tous a dire que les 

 Lazes sont Ic meme peuple que les anciens Kolkhes, 

 et qu'il n'y a cnlre eux do change que Ic nom. Ceci 

 eslvrai dans le sens do I'habilation geographique, mais 

 n'explique pas le fait don I precisemenl nous voudrions 

 nous rendre complc, I'apparilion dans ces localil6s 

 d'un ellinique auparavanl inconnu. 



Colic explication , nous avons cru la trouver dans 

 quelques rapprochements fort simples, 



A lautrc oxlremile de lislhtne caucasien, separe du 

 bassin de la Colchidc par la vallee du Rour, il existe 

 un peuple qui dans tous les temps s'est fait redoutcr 

 par ses courses depredatrices sur les tcrrcs voisines (1) , 

 ct en particulier dans toule la Georgie jusqu'aux mon- 

 tagnes qui la limilent a I'occident : ce sont lesLesghi. 



C'est dans les Lcsghi que nous croyons retrouver la 

 souche du peuple laze. 



Peu de mots nous sufiiront pour oxposer les motifs, 

 selon nous determinants, qui juslifient cetle identifi- 

 cation. 



Et d'abord nous ferons remarquer que ce nest pas 

 sculement pour des incursions j)assageres que les 

 Lesghi dcscendent de leurs vallees; il leur est souvent 



^0* 



(i) Voyez re que Strnlion ilil des Allianiers, qiii soni nos LespM, 



i.Ii TI. 11 7' 2. <<lii. I ',l-,Hlll. 



