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Nous n'entreions pas dans le detail d(Hs expeditions, 

 dcs voyages ou des simples excui-sions tenl6es dcpuis 

 iin quart de siecle en Amerique h la recherche des 

 antiquit es: notre but est sculement d'appeler I'atten- 

 tion sur I'ensemble de ces travaux et sur les resultats 

 generaux qui en decoulent pour les progres de la geo- 

 graphic ; par excmple, pour la connaissance des lieux, 

 des productions, des races, des idiomes, des migra- 

 tions, des rapports de peuple A peuple. S'il est vrai 

 qu'on doit s'en promettre des resultats importants 

 pour la science ( et Ton ne pent en douter), la con- 

 clusion toute naturelle sera qu'il y a une sorte de 

 devoir pour les gouvernements de protdger, et, pour 

 les corps savants, d'encourager, de hater I'exploration 

 des anliquilos americaines. Et il faiit bien avouer 

 qu'aujourd'iuii Ton ne se passlonne pas assez pour la 

 geographic pure (je ne dis pas I'hydrographie), pour 

 se flalter qu'elle obtienne de bien grands sacrifices de 

 la part dcs Etats, surtout pour i'exploration des terres 

 intericures, des lieux recul(is, oil ni le commerce, ni 

 la politique ne sont interessdis ; landis que I'interet qui 

 s'altachc a I'histoire des arts, a la decouverte de fails 

 absolument nouveaux, pour Tetude de la civilisation 

 extra-europeenne , cet interet, dis-je, appellera I'at- 

 tention et la syrnpathic gcnerales ; la g(^ogi-aphie, auxi- 

 liaire utile, en saura profiler avcc habilete. 



L'une des plus grandcs difliculles qu'il y ait pour 

 I'etude de la geographic de TAmerique , piincipale- 



situalioii rc.-;pcclivc dc taiil de villcs ou les ruines aboiulent. ,Enfin, 

 on visimnt [iliis en rleUiil eiiroio les .nntiqiiiles yucateques, M. Ste- 

 phens et M. Catheiuoud ont lait connaltre la position el riinporlauce 

 d'un {^rand nonihre de lieux iiieonuu? a !a peof.rapliie. 



