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primilivcs ( le rouge, Ic jannc, cl Ic hicu ), du melange 

 rlcsquellcs tonics les aulres derivcnt, sont les plus 

 communes ct les plus connues. Elles sc trouvent dans 

 le rubis, la topaze, etle sapliir. 



On a toujours supposti ( jusqu'a ces derniers temps, 

 ol avec quelques exceptions doulcuses) que cette sub- 

 stance precieuse se trouvait cxclusivemcnt dans cer- 

 taines contr^es de I'Asie (1), savoir : Cejlan et I'em- 

 pire Birman (2). Les plus beaux cristaux sont ceux de 

 Ceylan (3); mais I'Ava et le Pegou en fournissenl le 

 plus abondammcnt {h). Quoique inf^rieurs en beauts 

 ct en valeur a ces pierres, le cymophane, la spinelle, 

 le balais (5), et le cejlonite, peuvcnt 6tre class«5s au 

 rang des gcmmes proprement dits; ces pierres ne se 

 trouvent t^galement que dans les pays que je viens de 

 citer. 



Si done les anciens connaissaient les pierres pr6- 

 cieuses aussi bien que nous, s'ils emjjloyaient ce terme 

 de gemmc d'une maniere aussi precise, on ne scrait 

 plus inccrtain sur la position geogra|)liique qu'il con- 

 vient d 'assignor a Ophir. 



(i) « C'e-t un point iloiucux, ilil ilu Rounioii, de savoir si le co- 

 i'uii<luin so liduve dans aucuti cnilroit ilii jjlulju autre que certains 

 ilistiicis (les Iniles orientales. " (P. 33 i.) 



{i) "II n'y a (|iie <lc«x lieux tlans rOriuiit dun sc lirenl lis iiidrcs 

 de couleur, au royaume do Pi'j;u et dans I'ile de Ceylan. .. TAveKNiiiti 

 t'^oyage ties Indes, liv. ii, ch. xix.) 



(3) ■■ Toutcs les pierres de celte riviere ( a Ceylan ) sont d'ordinairc 

 plus belles et plus netles que ceiles du Pegu. >< (Ibul.) 



(4) " Le premier lieu est une monta{;ne (dans le Pc{ju ) ; c'est la 

 mine d'oii se tire la ])lus {;r;,ndc (jnantite do ridjis et espinelles, de 

 topazes jaunes, de sophirs bieus ct blancs, d'hyacintlies, d'amc'thistcs, 

 ct aulres pierres de differentes coulcurs. " [Ih'ul ) 



(5) Hubis Bnlals, de l!.da<lian, nun indiiti du IN^jn... (Jamr- 

 so?<'s, Miiioal, t. I, p. 32.) 



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