( 73 ) 



Ciicz ce peuple la naissance d'lin enfant ostaccom- 

 pagnee de pratiques curieuses qui different beaucoup 

 des usages suivis en pareille circonslance par les 

 iribusqui vivent an nord du Zemh^dzi. — La presence 

 d'un homme aupres d'une fcnime en couches est se- 

 verement defendue par la coulunie niungue. Les pa- 

 rontes marines et les inalrones du hameau assistent 

 seules I'aecouchee. Apres avoir donne les j^remiers 

 soins a la m^re, elles r^pandent de I'eau sur la lete du 

 nouveau-n6, el I'apporlant a I'entr^e de la initio, une 

 d'entre elles annonce par un cri particulier le sexe de 

 I'enfant : si c'est un gargon elle crie ou plutot elle 

 chante le syllabes : O'-ik! 6 - -ilil -kondol la sylicbe 

 ?/t est aigue et etouffee par la pression subite d'un doigt 

 sur le cote droit du gosier, gesle symbolique qui sert 

 a exprinier I'entree d'une sagaie dans la gorge d'un 

 ennemi ; le mot kondo, qui signifie la guerre, est arti- 

 cule lentement et vient completer I'idee belliquruse 

 que les Va-Niungue altaclient a la naissance d'un 

 garcon. Si le nouveau-ne est une fille , la matrone 

 pousse le cri de heo ! heo ! he- -o! et le geste consiste 

 a faire vibrerla levre inferieure avec le doigt, allusion, 

 disent les Va-Niungue, a la loquacite naturelle du sexe 

 leminiu. 



Dans certains cas d'accouchement , I'enfant est mis 

 a mort ou abandonne par sa famille ; par exemple, s'il 

 se presente les pieds en avant, s'il nalt avec des dents, 

 il est etouffe sur-le-champ. Plus tard I'apparition des 

 dents superieures avant les inferieuros est consid<^r6 

 commeun signe monstrueux, cons6quemment comme 

 I'cEuvre du diable qui Iravaille sans cesse a conlrarier 

 les lois de la nature; la famille n'hesite pas alors a ex- 

 posor Tcnfant chez qui s'ost montre ce terrible plicno 



