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bassin do la Mediterrance , nous remarquerons d'a- 

 bord qu'en divisant le monde ancien en trois parties 

 on s'est oriente sur la situation g^ographique des dilTe- 

 rents I'ivages de cette mor int^rieurc, Toutes les con- 

 trees situees plus au nord sont devenues TEurope, les 

 contrees nieridionales sont I'Afrique , et Ton a com- 

 pris sous le nom d'Asie lontes les regions qui se Irou- 

 vaient a I'orient. 



Les peuples rc^pandus dans les trois parties du con- 

 tinent que borne egalemcnt la Meditcrranee n'ont 

 connu pendant longtentps avec certitude que cette li- 

 mite, ct celle des autres mers qui en ^laient les moins 

 eloignees , telles que le Pont-Euxin, la mer Caspienne, 

 la mer Rouge et quelqucs parages de I'ocean Indien et 

 de I'Atlantique, Toutes les regions j)lus avancees vers 

 le nord , I'orient ou le midi Icur olaient inconnues; et 

 de sauvages forets , des deserts, des sables brulants les 

 derobaient a leurs recberches. On se bornail aux par- 

 lies du monde que Ton avail a sa porlec ; on y p6ne- 

 Irait, on les occupait successivement , et Ibomme ne 

 pouvail encore soulever que par degres le voile elendu 

 sur la terre. 



Ce grand bassin geograpbique , donl la Mediterra- 

 nce n'occupe que les profondeurs, est couronnC, dans 

 une partie de son enceinte, par de baules montagncs 

 qui le separent des autres regions du continent. Au 

 midi de ses rivages, les monls Atlas s'elendent d'orient 

 en Occident sous differents nonis : d'un cole ils so re- 

 joignent aux montagncs de la baute Egyple et de la 

 Nubie ; de I'autre, ils s'etendent tlepuis les sables de 

 la Libye jusqu'aux rives de I'Ocean. Au nord du bassin 

 de la Medilcrranee s'elfevent les Pyrenc^es et les Alpes: 

 d'aulrcs chaines do montagncs d'un ordre inferieur 



