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 porlt; a a<^i;iiKlir les clistances, cl si oil los leduisail 

 CDsuile, pour rcclil'ier quelques crreuis donl on s'otait 

 apergu en comj)arant cnlre eux plusieurs itineraires , 

 ccUe r<iduclion faite d'une manitre approximative ne 

 reposait sur aucune base plus certaine, cl devcnait 

 cgalement hypolhitique. 



Ainsi Ion donnalt, d'occident en orient, unc plus 

 grandc etcndue a la lerre habitee, el il elail impossible 

 d'en evaluer la longueur exacle , avec les liisUumenls 

 imparlails qu'on avail alors sous la main. 



Les crreuis de latitude devenaient plus faciles a rec- 

 tifier lorsqu'on so fut cxcrce a prendre avec soin la 

 hauteur du soleil; mais rimpcrfeclion des instruments 

 ne permettait pas encore d'arriver a une exacle appre- 

 ciation. 



D'autres incertitudes se glissaient dans le calcul dos 

 orientations, avant qu'on out tcnu comple des dilVe- 

 rcnces occasionnees dans la jiosilion du soleil, par Ic 

 changemenl des saisons. L'orient du soleil d'ete n'elait 

 pas le meme que celui du soleil d'hiver, el il en resul- 

 lail une dillerence de latitude Ires considerable. 



En suivant I'ordrc des slecles, nous avons slgnale, 

 du moiiis en partie, les progres fails par la geographic 

 ancienne : chaque generation a pu leguer a ses suc- 

 cesseurs les veriles el les erreurs qu'elle a suivies; ses 

 connaissanccs el ses svstemcs ont pu passer d'un pays 

 a I'aulre ; cl la himiere, repandue sur les sciences ct 

 sur I'etude de la naluie, s'c^sl ainsi communiqu(^e de 

 proche en proche chez toules les nations civilisecs qui 

 avaienl des relations enlre elles. 



Si nous suivons la niurche des peuples aulour du 



