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 Herodote, dont on a quelquefois recuse le temoic;nage, 

 mais dont on a onsulte reconnu la sinc^iile; Thucy- 

 didc, le grand historien de la guerre du Pelo|iont'se; 

 X^nophon, qui a si bien peint la retraite des Dix-Mille 

 et les differenls pays qu'ils traverserent. Independam- 

 ment du ui^rite historique de eel ouvrage, on y trouve 

 un fiddle itineraire, qui comprend une ligne de sept 

 cents lieues, a travers des regions qui n'avaient pas ete 

 decrites avant lui. 



Les etudes geograpliiques , qu'avait encourag^es 

 Alexandre, se perfectionnerent sous le r^gne de ses 

 successours : S^leucus , roi de Syrie , fit explorer les 

 rivages de I'lnde, ou il allait porter la guerre; Piole- 

 mee-Philadelphe y envoya Megasthenes et Dionysius, 

 qui s'avancerent jusqu'au Gange. 



Eratosthenes, bibliotliecaire d'Alexandrie, put con- 

 suiter les richesses de ce grand ^tablissement, pour les 

 coordonner, et avoir un syst^me de g(^ographie plus 

 regulier et plus complet. 



Hipparque lia plus ^Iroiteinent I'astronomie et la 

 geographie ; il 6tablit des degr^s paralleles et mt^ri- 

 diens, pour ^valuer et comparer les latitudes et les 

 longitudes des differenls lieux. 



Jusqu'alors on n'avait aucune maniere certaine de 

 calculer les distances; on les mesurait par la longueut 

 du temps employe pour les parcourir; mais celte base 

 etait ^videmment erron^e : il elait difficile de tenir 

 compte de tous les detours d'un itineraire, du plus ou 

 moins de vitesse que permettait Tin^galite du terrain, 

 et des obslacles qu'elle opposnit a la niarche des voya- 

 ge urs. 



Ces causes d'cmbnrras etaient parliculiereinent sen- 

 sibles dans la determination des longitudes : si on elait 



