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 Hols pour eclaircr lo moiicic : il se rf jilongealt le soir 

 dans les eauxde I'Occ^an, el les pliilosophes nc s'accor- 

 daient pas entre eux sur la route qn'il suivait pour 

 reparallre le lendemain a I'liorizon. 



Les contrees de la terre n'etaient ([u'lmparfailemenl 

 connues : les notions de la geographic se hornaient 

 au bassin oriental de la M6dilerranee et des mers in- 

 tdrieures qui sont en communication avec elie. 



Ces notions etaient plus etendues et moins erronees 

 300 ansapres Homere (600 av, J.-C). Thal^s, fonda- 

 teur de I'^cole de Milet, regardait la lerre comme une 

 sphere qui tournait autour de son axe en s'inclinanl 

 sur I'horizon; le soleil en passant d'un tropique a 

 I'autre causait la dilTerence des saisons, et la terre ac- 

 complissait sa revolution diurne 365 fois par annee. 



Herodote s'occupa moins de ces notions g^nerales 

 que de I'etude des contrees qu'il avait \isitees : il avail 

 voyage en Gr^ce , dans I'Asie mineure, en Syrie, en 

 Egypte, tians le midi de I'llalie, et il avait cbercliedes 

 renseignements sur les autres regions qui etaient alors 

 connues ; niais ces dernieres notions etaient necessai- 

 rement incompletes et souvent I'autives. On placait 

 dans les contrees inconnues differentes classes de 

 monslres dont quelques traits appartenaient a la race 

 humaine, des pygmees, des satyres, des hommes ayanl 

 la tete dans la ])oitrine, des arimaspes n'ayant qu'un 

 ceil : on etendait de profondes tenebres sur plusieurs 

 contrees terrestres ou marilimes , regard^es alors 

 comme impen^trables. Les Cimm6riens al'ouesl, les 

 Hyperhoreens vers le nord ne voyaient pas la lumiere 

 du jour, soil qu'iis babitassenl encore des antres , des 

 cavernes obscures , comme I'avaient fait les premiers 

 hommes , soil qu'iis fussont enloures d'une atino- 



