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cv que Toil regardait cominc uu presage , coniino mi 

 arret du ciel, tenilail a se realiser. 



Les diff^rcnts peuples de la Grece avaienl df^ja re- 

 coinmcnce a s'unii- jilus etroitemeiit |)ar la comiiui- 

 naute du langage : les dialoctes eiilro lesqiiels se 

 partapoait huir idioine ne difleraient les uns des au- 

 tres que par quclques iormes accidentelles , et les 

 chants d'Orph^e et de ses successeurs lendaient a 

 fixer cette langue harmonieuse, que le premier de nos 

 poelos ej)iqiies allail consacrer aux lieros de la guerre 

 i\c Troie, et qui devail retenlir, de generation en ge- 

 neration, jusqu'a la derniere posterite. 



Quoique les Grecs de ces temps eloignes ne fussent 

 pas entieremcnt sortis de la barbaric, ils etaient nean 

 moins tres superieurs aux peuples qui occu|.aient les 

 regions occiilentales et septentri(males de I Europe : ils 

 entraienl dans I'ordre social, ils avaient des demeures 

 fixes, et se livraient aux Iravaux de I'agriculture, tandis 

 qu'un grand nombre de tribus errantes avec leurs 

 troupeaux conservaient leur vie nomade , et s'atta- 

 chaient a un syslime d'indcpendance absolue qui ne 

 faisait que les isoler el qui leur olait tout moyon, tout 

 espoir de s'enlre-secourir, quand des peuples plus 

 avanc^s viendraient les attaqucr en detail , et vaincre 

 tour a tour leurs hordes dispersdes. 



Les deux plus c^lebres poemes des temps anciens, 

 rUiade el I'Odysscie, sont aussi les monuments les plus 

 remarquaiiles de r(3lat ou se liouvait la geographie a 

 I'epoque de la guerre de Troie, et surtout a celle oil 

 vivait Hom^re. Le grand poele avait recueilli loutes les 

 connaissances de son siecle, il avait voyage dans une 



