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informations orales qu'il avait recueillies : M. Reinaud 

 a fait phis. II s'est propose de prendre la science gco- 

 graphique des peuples musulmans a son berceau 

 m^me, et de la suivre dans ses developpements gra- 

 duels jusqu'a I'epoque de la renovation europeenne, 

 voulant montrer ainsi ce qu'elle a du aux nations sa- 

 vantes de I'antiquite gr^co-latine , et ce que nous- 

 memes en avons pris. II y a la une transmission inin- 

 terrompue de fails et de doctrines que I'auteur a voulu 

 parcourir du premier au dernier anneau. Depuis la 

 chute et le d6membrement du monde romain par suite 

 de I'irruption des Barbares, ou s'abima la civilisation 

 antique tout entiere et oil la science geographique s'c- 

 teignit en meme tem|)s que toutes les autres sciences, 

 depuis cette immense catastrophe jusqu'a la grande 

 epoque du xv° siecle, qui vit se r^veiller dans le monde 

 Chretien I'activite intellectuelle si longtemps engourdie 

 et la passion des decouvcrtes lointaines, il s'ecoula un 

 intervalle de plus de neuf siecles pendant lequel le 

 sceptre de la civilisation elait passe aux mains des 

 Arabes du khalifat. La geographic, ainsi que d'autres 

 sciences, fut cultiv^e avec honneur dans les ecoles de 

 Bagdad, de Kharizm, de Samarkand, de Bokhara, de 

 Seville, etc.; et un grand nombre d'auteurs musul- 

 mans consign^rent dans leurs Merits, outre les doc- 

 trines generales sur la forme, I'etendue et les grandes 

 divisions de la terre , les notions speciales quo procu- 

 raient les expeditions militaires des Arabes ou les 

 voyages de leurs marchands, sur des contr^es de I'O- 

 rient que les Grecs et les Romains n'avaient pas con- 

 nues ou dont ils n'avaient eu qu'unc idee tres vague. 

 11 est done aise de coinprendre de cpielle extreme im- 

 portance I'etude approfondie do la periode du khalifat 



