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rlollros, soil que I'on s'atlaclie aux cartes jnintes a 

 quelqiies uns de cps inanusnils ! Les carles, ai-jc clit? 

 •issurement c'est employer un terme trop noble pour 

 designer ces ebauclies infornies, sans nul doule beau- 

 coup plus grossieres que les premiers essuis dc I'art 

 grec traces six siecles avant notre ere par la main en- 

 core inhabile des Tliales et des Anaximandre. Et ce- 

 pendant, on le concoit, c'est seulement dans ces mo- 

 numents de cliaque siecle, quelque barbares qu'ils 

 puissent elre , qu'il est aujourd'hui possible de suivre 

 la progression de ce que Ton ose a peine ici nommer 

 la science geograpbique, d'abord dans la rapide deca- 

 dence qui suivil la cbute de Rome et le demembre- 

 ment de I'empire, puis dans le travail de reconsti- 

 tulion de la science cpii commence a poindre avec le 

 xiv* siecle, et dont il faut suivre pas a pas les progr^s 

 encore bien lents jusqu'a I'epoque memorable des 

 grandes decouvertes marilimes, ou les Benincasa, les 

 Toscanelli, les Martin ile Beliaim, les Juan de la Cosa, 

 les Bernardo Sanudo, les Diego Ribeyro , nous appa- 

 raissent commc les precurseurs de Sebastien Munster, 

 d'Orlelius, de Mercator, des Sanson, de Cellarius, de 

 Guillaume Delisle et de d'Anville. Mais celte elude 

 scientifique du moyen age par les monuments elait 

 restee jusqu'a ces derniers temps bien diflicile, sinon 

 impossible. Les cartes des xiii% xiv et xv*" siecles etaicnt 

 renfermees dans quelques bibliolbeques particulieres 

 d'Espagne, de Portugal, d'ltalie, d'Allemagne el de 

 France, ou dans les grands depots publics des memes 

 conlrees, inconnues pour la pluparl, et a pou pres 

 inaccessibles : c'est a deux de vos coliegues, vous le 

 savez, messieurs, que la science devra eel immense 

 service de pouvoir eliidit r enlin avec facilile et d'line 



