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 Quelques navires norv^giens, charges de bois de con- 

 struction, visitent cbaque annde I'lslande, ou se ren- 

 dent aussi de rares vaisseaux francais, anglais, etc.; 

 mais les premiers s'occupent plutot de peche sur les 

 cotes, ou dans les cours d'eau, que d'op6ralions com- 

 merciales, a cause des droits eleves auxquels sonl 

 soumis les navires etrangers. 



Pendant le temps que le gouvernement de I'lle ful 

 repuhlicaiu , et principalemenl avanl le xin^ sifecle, 

 les Islandais f aisaient un commerce considerable avec 

 leurs propres vaisseaux. Mais depuis qu'ils eurent 

 passe, en 126Zi, sous la domination des rois de Nor- 

 v^ge , et surtout lorsqu'en 1376 ils furent unis au Da- 

 nemark, des dispositions peu eclairees adoptees a leur 

 egard, des restrictions auxquelles leur commerce, de- 

 venu le monopole tantot de compagnies particuli^res, 

 tantot de la couronne , fut soumis, et, il faut le dire 

 aussi, les calamites dont ce malheureux pays fut ac- 

 cable, rendirent pendant de longues annees ce com- 

 merce presque nul. Un ecrivain islandais fait observer 

 que I'un des resultats du monopole qui pesa si long- 

 temps sur sa patrie, ful qu'un pays qui a si peu de 

 moyens de pourvoir a la subsistance de ses habitants 

 exporta frequemment, par une etrange anomalie, et 

 plus particuli^rement de 1655 a 1764, une plus grande 

 quantity de produits alimenlaires qu'il n'en importait 

 du dehors. Sous le regime du monopole, le connnerce 

 n'etait permis qu'aux agents des compagnies qui exer- 

 Qaient ce monopole ; les indigenes ne pouvaient equi- 

 per de navires pour leur compte. Le pays 6tait divise 

 en districts de ports, dans chacun desquels residaient 

 des employes des compagnies, et c'etait avec eux seu- 

 lement que les naturels avaient le droit de trailer. Get 



