( 254 ) 



nials ce qui, aux ycuxdii philosojihe, est pr^f^rable a 

 tout I'or de la Calit'ornie, c'est la connaissance parl'ailo 

 du sol et des populations qui I'onl liabite ou de celles 

 qui riiabitent aujourd'hui. C'est sur Jes rives memes 

 dc rOcean Pacifique que doit aboutir celle immense 

 iigne fcrrec quo les Hlats Lnis projcltont a travors tout 

 le continent americain. On le voit : rien de difficile et 

 de hardi n'elTiaie I'industrie americaine : c'est le cas de 

 dire, avec le poete, nil nwrtalibns ardtnim est, mais non 

 dans le meme sens que lui : a toute la perseverance 

 anglaiso elle joint le savoir et I'esprit d'invention do 

 I'Europe conlinenlale; la nation s'inspire constam- 

 ment de la mode^ralion de Washington , de la sagesse 

 de Franklin, de la fermet6 qui cacarlerise la race 

 anglo-saxonnc : c'est la qu'est Ic secret de ses haules 

 destinees : puisse la prudence eclairer toujours ses 

 conseils! 



Non tr^s loin de cetle Iigne de communication ter- 

 reslre, destin^e un jour a franchir les 60 degr(is qui 

 separent les deux oceans, la geographie a marque de- 

 puis longtemps trois isthmes que devrait traverser un 

 canal maritime. L'Amerique cenlrale, mieux gou- 

 vern6e, aurait pu, par elle- meme, accomplir cclte 

 opc^ration, reclam^c par toutes les nations commer- 

 (^antes : c'est la concurrence mfeme de celles -ci qui 

 ajourne sans cessc I'entreprise. 11 est vrai que toutes 

 les donnees giographiques exactes ne sont pas encore 

 obtcnues; on a un exemple recent de I'erreur ou 

 ^laient, mfeme des horames inslruits, sur le relief de 

 I'isthme particulier de Panama. II est triste de songer 

 que trois si6clcs d'unc domination paisible n'aicnt pas 

 suffi a I'Espagne pour otivrir ccllc voie a son com- 

 merce, el, par suite, a celui des aulres nations. 



