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conlimieiil (ri'xjilorcr, Ics iins les aiicieimes posscssiDiis 

 espiignolcs aniiclu'cs nu Mcxiquc, les aiitres quelqucs 

 parlies de rAmerique nKhiclionalc ; un voyageur, en- 

 courage par les savants anglais, est parti pour I'Afrique 

 cenlrale, avec I'inlention do rechcrchcr les affluents 

 du iN'il, s'il en exisle, aux approches ou m6me au-dela 

 de Tcquatcur. Pen de Fran<;'als, trop pen de Franrais, 

 sonl mainlenant occupes a de grandes explorations. 

 I/eqiiite qui vous a toujours diriges, messieurs, dans 

 la (listriljution des couronnes que vous deccrnez a fail 

 lomber la pahne annuelle |>Ius souvcnl sur des etran- 

 gers que sur des compatriotes; c'est que voire insti- 

 tution etait, on quclque sorte, cosmo|iolilo , et vous 

 I'aviez annonce df;s I'aurorc de voire association ; niais 

 nous n'en rogrctlons pas nioins que los rcssources, les 

 encouragements, mais non Tinstruclion ni le courage, 

 manquent trop souvenl a nos voyageurs pouraccomplii 

 de grandes enlreprises. De noire cole, avec le noinbre 

 des prix ollerts, nous avons vu diminuer le noujhre des 

 explorateurs francals ; ct iri par le mot de piix il ne 

 faut pas entendre la souimc ollerle a celui ilont Tcx- 

 pedition a r^ussi : I'honneur est lo premier mobile de 

 ceux qui vculenl doler leur palric d'une grande decou- 

 vcrte; niais il est des encouragements indisj)cnsables 

 au succ6s, et qui ne manquent pas aux voyageurs chcz 

 les peuples voisins. Tout homme zdile pour I'honneur 

 de son pays et le progr^s des sciences n'est pas en 

 mesure de faiie le noble sacrifice de sa fortune , 

 comme la Sociele pout en odVir un genih-eux excmple 

 ])armi ses membrcs. II faut bien I'avouer (el ce nest 

 pas sans regret) : la sympathic publique n'accom- 

 pagne pas vos travaux comme a I'origine, el lautoritc 

 a singuliercmcnt reslreint sa protection. Vous avez 



