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 tioiis actueJIes de ristlum' Caiicasien gardeiit I'em- 

 preinle a ties degres differenls. Mais les sources d'in- 

 formation lonrnies par celle longue penode, meme 

 par lempereur Constanlin Porphyrogenete dans son 

 pr^cieux traits de rAdministration de I'Empire (x* si6- 

 cle), ineine les auteurs musiilmans, solt persans, soil 

 arabes, dans leurs iiombrenx Iraites de geographie el 

 dans leurs relations de voyages (par exemple , Al- 

 Istakhri, El)n-Fozlan et Macoudi, a pen pres conlem- 

 jiorains de Constantin Porphyrogenete), ne recident 

 pas les l)ornes des connaissances anierieures. Ce sont 

 des documents prtJicieux a consulter pour apprecier les 

 changenients survenus dans les conditions politiques 

 des difl'erents pays de I'lslhme, aussi bien que dans la 

 circonscription des provinces ou des Etats et dans la 

 nomenclature de la g^ograpbie locale. II ne Taut pas 

 leur demander autre chose. I nc seide province , le 

 Dagbestan ( I'ancienne Albanie), s'enrichit de quel- 

 ques nouveaux details; pour toutes les aulres, m6me 

 pour I'Armenie, les notions positives n'egalent pas a 

 beaucou[) pres, loin dc les sin-passer, celles des g^o- 

 graphes cl des historians de la neriode roniaine. 



Di'S que I'Ocoident, sorti du long eidantenient de la 

 barbarie, est ne enfni a un ordre nouveau, ses regards 

 cl ses pensees se reporlent vers les pa\s de I'Orienl. 

 l/a(Mivile humaine n'avail alors que deux mobiles dans 

 ses loinlaines peregrinations, la Religion et le Niigoci : 

 — le piir amour de la Science, quidevait inspirer plus 

 lard laul de nobles efforts, ne brlllait encore que 

 bien taiblcment au hunt de I'humanite reg(^ner^e. 

 Silues au seuil de I'Asie, le (laucase et I'Armenie se 

 presenterenl les premiers sous les pas des marchands 

 europeens et des missionnaires. Les uns et les autres 



