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mulllplie vos sacrifices pendant ([ue se veduisaienl les 

 moyens d'aclion. La Sociele anglaise coin|)te trois fois 

 plus (le memlircs que la votre. Ce d^faut de concouis 

 en France pour los progres de la geographic se concoit 

 pen et s'explique ninl en presence de ce qu'on y a vu 

 jadis : i)cndant lout le xviii' siecle , la science y a ete 

 en honneur; Guillaume Delile , Philippe Buache et 

 d'Anville ont tenu pour ainsl dire le sceplre de la geo- 

 graphie , et c'esl chez nous, vers le milieu du nifirae 

 siecle, qu'a 616 executive I'enlreprise gigantesque de 

 I'atlas topographique de la France, devenu le modele 

 de tous les Iravaux du nierne genre en Europe. Si la 

 France n'est pas la premiere nation qui ait fait faire 

 les grands voyages de decouvertes, si elle a ele pre- 

 cedee par les Italiens, les Portugais et les Espagnols, 

 elle a du moins hien avant Louis XIII, et des le temps 

 de Henri II, toujours honore la geographic; c'est elle 

 enfin qui, la premiere, a etabli des associations g6o- 

 graphiques independanles pour encourager les decou- 

 vertes en dehors des gouvernemenls. 



Pourquoi de nos jours repudierait-on , en quelque 

 sorle , I'honneur qui en a rejailli sur la patrie? La 

 France n'est-elle pas toujours ce pays prisilegie, si 

 favoris6 de la nature, qui I'a assis sur trois mers, avec 

 presque deux cents ports de toule grandeur, dislrihues 

 sur trois cents lieues de cote? Ne possedons-nous pas 

 une population maritime qui ne demande qu'a s'elan- 

 cor sur K-s oceans, et a parlager avec I'Amerique et 

 I'Anglelerre I'honneur el les avantages des grandes 

 speculations commerciales? Est-il sur le globe beau- 

 coup de porls superieurs a Toulon, Brest et Marseille, 

 el surlout mieux silues pour les expeditions lointaines? 

 La navigation connnercinlr rcstera-t oIIp loujours cir- 



