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de plus en plus nombreuses tie ces ancicnnes exploi- 

 tations dont I'ordonnance quon vient de lire constate 

 I'existence. 



D'apr^s line tradition accreditee, il paraitrait que 

 ces contrees furenl jadis liabitees par un peuple inde- 

 pendant, parlant une Jangue particuliere, ct dont I'u- 

 nique Industrie etait I'exploitation des mines. Lne na- 

 tion voisino, jalouse de la prosporite dont jouissaient 

 ces clierclieurs de metaux, les aurait attaques et puis 

 expulsesde leur principale ville, situee cntre Ivhaiiara 

 et Gobi, ainsi que du pays d'alentour. D'anciennes 

 chansons mongoles signalent, a ce qu'on pretend, 

 I'existence dc cctte nation disparue. 



Les vestiges d'anciennes exploitations de mines que 

 ion rencontre, ct qui sont principalement en grand 

 nombre du cote des monts Sayaniens et de I'Altai, 

 n'offrent a \\e\\ rien de regulier, et ne p^netrent qu'a 

 une Ires pelito profondeur dans le sol : il y a la irregula- 

 ritd et defaut complel dc m^lhode. Dans I'exploilation 

 miniere de Lochtenski, par exeniple, les vestiges d'an- 

 ciens travaux que Ton y observe consistent unique- 

 ment en un fossd d'une longueur de cinquante sajenes. 

 A Bourglitamirski, le sol a ele denude sur uu vaste 

 espace, et I'excavation provenant de ces travaux com- 

 blee a I'aide des cailloux retires de terre. Aiileurs, 

 enfin, les anciims exploitants s(! sont bornes a prali- 

 (juer ca et la un grand nombre d'excavalions circu- 

 iaires, ou puisnrds. 



En 1722, des ouvrlers occup^s a deblayer los abords 

 fl'une exploitation d'origine ancienne, mirent la main 

 sur deux /;o/V/.v en cuivre, revetus d'inscriptions en ca- 

 racl^res inconnus, graves sur I'nne des faces. Plusieurs 

 Chinois erudits, auxquels ces objots furent montr^s , 



