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 NOTE SLR LES SOLRCES Dl NIL . 



A l'oCCASION d'uNE DliCOUVERTE RECENTE, 

 Par M. FILGEIVCE FRESNEL. 



II y a eu, dans I'antiquit^ grecque el romaine, deux 

 opinions tres divorgentes sur les sources du Nil et la 

 direction de son cours superieur. 



L'une, ct c'est la plus rccente, a pour repr^sentant 

 un seul homme, Claudius Ptolemde , qui florissait 

 dans la premi<ire moitie du second si^cle de notre ^re. 

 Solinus (icrivait, a la verile, un si^cle plus tard ; mais 

 on sait que le Po/j/iistorn est qu'un exlrait de I'liistoire 

 nalurelle de Pline. 



Get isolement de Ptoldm^e sur la question si ancien- 

 nement agitee des sources du Nil, el de son cours su- 

 pi^rieur, refute suflisanunenl le rcproclie adress6 a ce 

 geographe par quelques savants de n'avoir guere fait 

 que rassenibler les travaux de ses devanciers; el, 

 d'aulre part, il semblorait donner de la consislance a 

 06 sentiment de ceux qui pr^tendent que la « g^ogra- 

 » pliie elite de Ptolt^mee est une oeuvre multiple, expri- 

 » mant la somme des connaissances g^ographiques 

 )) jusqu'au xv" siecle. » 



Ptolem^e ne s'isole pas des anciens par le seul fait 

 de la discrt'pance que Ion remarque entre ses asser- 

 tions et I'opinion dominantc, mais encore par Icur 

 netlete et leur precision. II les j)resente avec I'assu- 

 rance d'une solution constatee et en apparcnce comme 

 le rdsultat d'une decouvcrle qui, du moins en tgyple, 

 ne donnait mati^re a aucun doute. 



