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rede esl pratiqinie vers la iVI^dilerranee : c'est ocllc qui 

 va, presque droit aunord duOuuday, aBengliazy meme, 

 traversant un grand desert, pays docrit par le clieykk 

 Mohammed el-Tounsy, mais d'une maniere tr^s g6nd- 

 rale : on en doit la decouverte et Tadoption aux explo- 

 rations ordonnees par le sultan Saboun vers 1810. 



L'espace qui separe le parallele du lac Tchad el 

 celui du Ouaday des oasis qui sont au midi de la Cyr^- 

 naique (Syouah, Djalou, Audjclah, Maradeh ) est de 

 plus de 15 degres : nos cartes ne marqucnt rien et ne 

 peuvent rien marquer de ce qui existe dans cet im- 

 mense intervalle. 11 n'est pas permis de croire qu'il 

 soit absolument nu et sterile partout; le d(5sert, la 

 comme dans I'ouest, doit etre enlrccoupe d'oasis : le 

 premier Europeen qui le traversera en caravane con- 

 naitra ]es piiits dont il est question dans la relation du 

 cheykh Mohammed , el peut-etre entendra parlor de 

 positions antiques ayant servi jadis dc degrds interme- 

 diaires entre les Cyreneens et I'Afrique centrale : on 

 est porte a le supposer en voyant la description de Pto- 

 lemee. En tout cas, il Irouvera la en usage un idiome 

 libycn qu'il importe beaucoup d'eludier. II faudra le 

 comparer avec celui de Syouah; il faudra rechercher 

 les pierres ecrites du dessert, c'est-a-dire les caractercs, 

 groupes, ou isoles, qui sont graves sur les rochers, les 

 uns n'etant que de simples marques des Arabcs rela- 

 tives a leurs troupeaux de chameaux ou de raoutons, 

 les autres exprimant peut-6tre des mots ou des phrases. 

 La langue a laquelle ces signes apparllcnnent est, 

 selon toute apparence, un dialecte berbere; quelques 

 lakb, les chefs des caravanes, peuvent les conualtre et 

 uieme les ecriro, les tracer sur le papier : il serait tr^s 



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