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 montagnc, el qu'eux-ni6mes n'avaient bu qu'iin faible 

 reste de celte eau. Pour preuve, ils voulaient me mon- 

 trer I'ouverture de I'oulre ; je n'eus pas la force de re- 

 chercher si c'elait la verild ou si c'dlait un ttvatag^me 

 pour B'excuser d'avoir tout bu. Je m'assis ou plutot je 

 m'affaissai sur une pierre, sans penscr que je n'avais 

 rien mange non plus. 



Cependant la luiil se declarait; les cris des animaux 

 sauvages commencaient a se taire entendre : les soldats 

 me lir^rent bienlot de men aballeraent, en me faisanl 

 remarquer qu'il fallait profiler au moins d'un reste de 

 demi-jour pour traverser la ceinture compacte de vege- 

 tation et les accidents nombreux qui entourenl le pied 

 de la montage. 



Ma position elait d^ja assez aggrav^e par tous ces 

 contre-temps. Neanmoins il n'etait pas dit que celte 

 p^nible journde n'aurait pas de suites plus funestes. 



Apres avoir marchd' quelque temps , la question 

 s'agita de savoir quelle direction nous devions suivre 

 dans I'obscurile. Chacun donnait son opinion, el pa- 

 raissait vouloir y persister. Cependant, a la derniere 

 lueur du jour, je m'orientai encore a peu pres avec la 

 boussole ; mais bienlot il devint impossible de dislin- 

 guer la direction de I'aiguille ; alors je laissai agir les 

 soldats, plus habitues que moi a ces sortes de labyrin- 

 thes inextricables de ravins, de coteaux, de buissons 

 fourres, de grandes herbes, ou de haules forels. 



On conlinuait a etre divise d'opinion sur la ligne k 

 suivre : il m'^tait impossible de donner un avis avec 

 quelque certitude. Nous (ilions forces de marcher sans 

 ordre a Iravers ces forels vierges; et quand les uns 

 trouvaienl leur passage inlercepte, ils se dirigeaient 



