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chargee d'clTcls ol dc pro\isions, qui lonil)ail a luul 

 instant, enlraiiiant son maltro clans sa chute. Mon 

 cliainelier, comnie la plupart de ses confreres, avail 

 un ane qu'il enfourcliait de temps en temps; mon ser- 

 viteur allait toujours a pied, son fusil en bandouli^re. 

 Je marchais moi-m6mc , le matin et le soir, avanl ct 

 apres la chaleur; le rcste de la journee, je me tenais 

 hiss6 sur un des deux chameaux que j'avais lou^s. 



Le premier jour, nous allames camper aupres du 

 village Et-Tourk, au dela de Kroumbalia. Les caisses, 

 les ballots, les sacs, qui consliluaient le chargcment 

 des bfilcs de somme, lurcnt deposes a icrre , suivant 

 one grande circonl^rence; les chameaux, places dans 

 rinli^rieur, mangeaient du son et des noyaux de dattes; 

 les hommes, r^unis par groupes de nationaux ou par 

 Iribus, prenaient leur repas, en attaquant leurs pro- 

 visions : c'etait de la bsica (1), du fromage , des olives 

 noires... 



Nous nous reposions des fatigues de la journc^e , 

 couches a la belle etoile, lorsque nous filmes r(^veill(^s 

 par quatre cavaliers venus de Tunis a notre poursuilc. 

 Leur chef, Sidi-Mahmoud , sous-percepteur de I'oo 

 troi{2), reclamail les droits qui, a son compte, n'avaient 

 pas ete integralcment payes a la sortie. II criait beau- 



(i) On iippelli' bs!ra fie la faiine <li! Lie torri'fie, contenant de 

 I huile, qu'oii tlc'lyic dans lean quaiid on vcut la manjjer. 



(2) Les droits do douatip et d'octroi de Tunis sont percus par un 

 fermier a son profit, moyennant une somnie fixe qu'il verse dans les 

 caisses du Iresor. Ce fermier a vendu les droits d'oetroi a Sidi-Mali- 

 tnuud; celuici a des strviteurs aux porles de la ville charges de la 

 perception. Trailant, sous-traitant ct scrviteurs, sont consideres 

 comme fonctionnaires ou employe's de I'Elal, avec un pouvoir dis- 

 cretionnaire. 



