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 suivrc ])iis a pa.s les traces tics g^neralioiis (jui out sll- 

 lonnc la lerre ; rondre a cliaquc fait son theatre ct a 

 chaque tableau sa lumiere , a chaqiic lieu sa filoirc : 

 telle est, messieuis, I'ccuvre patiente, laborieuse, mo- 

 rale, que la geographic, science du present en menie 

 temps que du passe , s'cst donne mission d'accom- 

 plir. 



Par I'etude comparec des recits que chaque ejioque 

 nous a legucs, par la collection intelligonte des lemoi- 

 gnages, vous savez retrouver les vestiges des siecles 

 passes, ressaisir et faire revivrc les plans mjsterieux 

 de la Providence, el, guidanl ou rcdressant les inves- 

 tigations de I'hisloire, vous donnez a sa deduction ct 

 a ses jugements loule la certitude des sciences malhe- 

 matiques. 



Que vous ctes merveilleusement secondes par ces 

 intr^pides voyageurs qui parcourentle monde en tous 

 sens, et qui vous consacrcnt souvent, h^las ! au peril 

 de leurvie, du moins au prix de tant de miseres et de 

 fatigues, les annees d'une jeunesse laborieusement 

 preparee a de lointaines missions! 



Au milieu de leurs courses aventureuses, loin de la 

 famille , loin du pays, a la veille d'atteindre la gloire 

 el en quelque sorte sur le seuil de la d^couverto que 

 leur gdnie avail revee, ils tonibent en route sous I'ipui- 

 senienl de la fatigue, apres tanl d'espaces franchis et 

 de perils braves! lis lombent comme celiii dont vous 

 allez entendre avee emotion raconter la vie et les Ira- 

 vaux, comme le regreltable Ilommaire de Hell ; ou si, 

 plus hcureux, comme MM. d'Abbadie, ils rcvicnncnt 

 parmi vous recevoir la recompense merilce do leurs 

 longues el utiles explorations, riuimanitti csl ainsi 



