( 102 ) 



Nous (ilions campers a unc lleue au uord-oiiest de 

 Neft'a , sur uii plateau alhiul de I'E. a I'O. Au N., 

 nous voyions la chaine de montagnes qui selend de- 

 puis Gafs'a jusqu'a Biskra, et le Chot^-el-Gharsa au pied 

 de cette chaine. 



Nous apprimes a Nefl'a que le cheikli de Tougourt 

 avail envoys son goum contre Debila , village et oasis 

 du Souf, et que ses cavaliers avaient enlev6 quatre 

 chameaux. Cette ghazia avait eu pour but de punir les 

 habitants de ce village, qui avaient neglige de payer 

 I'inipot que le cheikh de Tougourt pr^l^ve sur les oasis 

 du Souf. 



II y a dans le Souf deux partis ennemis : I'un se 

 compose des oasis Ei-Ouad, Gouniar, Lbehima, De- 

 bila; I'autre comprend Azgoum, Taghzout, Kouinin. 

 Dans la caravane, on comptait des individus de toutes 

 ces oasis, El-Ouad excepte. On voyageait en paix 

 depuis Tunis ; car, loin de la palrie, les haines semhient 

 s'elcindre. La nouvelle de la ghazia du cheikh de Tou- 

 gourt, qui compte au nombre de ses vassaux soumis 

 les habitants de Kouinin, Taghzout, Azgoum, et le 

 voisinage de la patrie qui rappelait plus d'une luttc 

 sanglanto , mirent la discorde dans le convoi. A trois 

 licues environ de Debila, une partie de la caravane 

 abandonna la route et se porta vers le S. , laissant cette 

 oasis au N., etla contournant a bonne distance. Cette 

 manoeuvre, op6ree par les ennemis de Debila, avait 

 pour but d'dviter tout conflit el de meltre les mar- 

 chandiscs a I'abri d'un coup de main. Nous entrames 

 dans un labyrinthedecollines de sable, qui nous mas- 

 quaicnt le village et ses dattiers. Tandis que nous 

 chemiaious difficilemcnt au pied de ces collines , les 



