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('.e grand tenit^ , duiil IfS idoes servenl I'licore dp 

 guide aux aslroiiomcs, oxpliqua on J687, pur lapia- 

 tissement do la terre, le luit ohserve en 1672 par 

 notre compatriole Richer, que le pendule, qui a Paris 

 l)attait exactemonl la secoude, laisait a Cavenne cent 

 cinquante oscillations de moins en vingt-quatre lieures. 

 Les acadeniicieus (rancais voulureiit verifier par une 

 experience direcle el nouvelle roxplication de Newton, 

 car la mesure de Riccioli, execuliiie entre Bologne el 

 Ferrare, avail donne un resullat Irop long de 6000 toises 

 el accredile ainsi Tidee que les degres s'allongent en 

 allanl du pole a T^qualeur. Colbert r^solut done de 

 t'aire mesurer le meridien de Paris a travers toute la 

 France. Cassini II commenca ce travail en 1683, el, 

 s'appuyant sur la base de Picard , il etendit ses trian- 

 gles de Paris a Bourges. En 1700 et 1701, il poussa 

 jusqu'a Colliouie, el niesura une base de verification 

 prfes Perpiguan. Enlin, lannee 1718 vit commenccr 

 Tare conipris entre Paris elDunkerque, el Ion mesma 

 une nouvelle base pres de cetle derniere ville; mais 

 lout le travail reposail sur la base de Picard. 



La grandeur de la terre 6tanl ainsi passablenienl 

 deniontree par les aslronoiues francais, on commenca 

 toul aussilol sur la ligure du ineridien des discussions 

 qui durenl encore, bien que les Iravaux du xix' siecle 

 uient renl'erme nos incertitudes dans des liinites de 

 plus en plus etroiles. 



Lne mesure de 1 arc du parallele, laile en 17S3 el 

 173/j entre Sainl-Mulo el Strasbourg, ayanl encore 

 tail prejuger i'allongeinenl du pole, le gouvernenient 

 irangais, pour a\oir le dernier inol sur cetle grande 

 question, ordonna irois grandes inesures en Perou. en 



