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toiichc la connalbsancc dcs qualre points cardinaux el 

 dc leur relation a un point fixo. 



Les denominations des aires de vent varient beau- 

 coup, selon les lieux ct Ics castes, dans la langue usuello 

 des Arabes. Les marins designent les points dc I'iio- 

 rizon par des noms emprunti^s aux dtoiles qui leur cor- 

 respondent. Les lellrcs ont d'aulrcs noms pris dans la 

 langue classique. Les bateliers du Nil ont une termi- 

 nologie toute locale, dlfferente par consequent de ccllc 

 des Bedouins de Test et de I'ouest, etc., etc. Toules ces 

 nomenclatures appartiennent bien a un seul el meme 

 funds de la langue arabe, mals y creent une telle confu- 

 sion que Ton auraitdela pelnea s'entendre, avec loules 

 les rcssources de cclte langue , si Ton etail r^duit a 

 I'emplol des mois^ paries ou ecrils, pour repr^senler la 

 direction d'une ligne dans I'espace : aussi Burckhardt 

 nous conseille-t-il de meltre de cote toute cette syno- 

 nymic geographique, et de nous borner a demander 

 au pelcrin d'Afrique : ((Quelle ville on quel pays 11 

 » avail devant lul ou derri(3re lui, a droite ou a gauche, 

 » en faisant sa prl(3resur un point donn6;... car, ajoute- 

 » l-il, la kihtah, ou direction de la Mecque, est passa- 

 » blemenl bien connue dans toute I'Afrique. » (s. e, 

 musulmane.) [Niihia. Jppend., n" i, p. h^lx, note (*).] 

 Cette klblab est sans doute un repere plus certain 

 que le levant ou le couchanl ; mais n'est-il pas encore 

 et plus simple et plus sur de bien voir et de traduire en 

 langue curopeenne, lorsquc Ton salt s'orienter, la di- 

 lection du bras qui vous montrc exactement ou a Ires 

 peu pres celle de la route suivie par le pelerin pour se 

 rendrc d'un point a un autre ? 



II ne faudrail pas conclure de ce qui precede que les 



