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Slrabon a d'ailleurs caracterise, a I'aide de bons raa- 

 I6riaux, la nature de ses eaux el son druption bitumi- 

 neuse. 



Ce g^ograpiie ^crivait de I'an 20 a I'an 30 de notre 

 ere, puisqu'il raconte, quoique sommairenient, I'liis- 

 loire des trois fils d'llerode. Ainsi il ^lait contenipo- 

 rain de Jesus-Clirist. 



II allribue a Taction d'un feu souterrain , el c'est 

 Topinion embrassee par la science moderne (1), et 

 non au feu du ciel, le bouleversement dont les rivages 

 d(^ cette mer ou de ce lac portent rcmpreinte , et il 

 en conclutqu'on pourrait ajouter foi k la tradition du 

 pays, d'apres laquelle il aurait existe jadis, dans ces 

 parages, treize villes, dont Sodome 6tait la metropole ; 

 il ajoule qu'il restait des ruines de cette viile dans une 

 circonference de soixante stades [U kilometres envi- 

 ron] (2). 



((Des Ireinblements de terre, des (Eruptions de feu, 

 » d'eaux chaudes, bitumineuses et sulfureuses, auraient 

 » fait sortir le lac de ses liinites; des rocliers (sans doute 

 « incrustes de bitume et de sel) se seraient enllanim(^s; 

 » et c'est alors que ces villes auraient eie ou englouties, 

 » ou abandonn^es de ceux qui purent s'enfuir. 



» Lratosthene dit, au contraire, que le pays ne for- 

 » mail, dans I'origine, qu'un vaslc lac (ce qui est dif- 

 » ficile a croire, vu la hauteur des rivages en beaucoup 

 )> d'endroils), et que Ics eaux, s'c^coulant pnr diverses 

 » issues, laiss^rent la plus grande partie du pays a de- 



(i) Voyez Malte-Rrun, Geogr., livr. l, a la fin; et Munk, De la 

 Palestine, 1 845, p. i I. 



(2) Traduction francjaise de Straboii par Letronne, t. V, p. 241. 

 Strabon parle distiiicteinent du lac Sirbonis, ibid., p. 23o, a3a. 



