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 »couvert, a mesure que le niveau de la mer s'a- 

 » baissa (1). >> 



Sa longueur serait, selon Strabon, d'un peu plus de 

 deux cents stades ; mals n*est-ce pas une r6p6tition 

 due au copisle , de la longueur du Sirbonis 6noncee 

 plus haut (2)? 



Ce texte est reconnu alt^r^ par les savants traduc- 

 teurs. 



Diodore de Sicile , qui ^crivait aussi sous Auguste, 

 ou sous Tib^re, s'est occupe a son tour du lac Asphal- 

 lite (3) : c'est le noin que lui donne I'antiquite. 



« Ce lac, dit cet historien, est au milieu de I'ldura^e; 

 il est long de cinq cents stades au plus et de soixante 

 de large ; son eau est am^re et fetide ; il ne nourrit 

 aucuns poissons ni etres vivants, quoiqu'il regoive des 

 fleuves d'une extreme douceur : niais la constitution 

 de ses eaux est si malfaisante, qu'elle les fait p^rir. 



)) Chaque annee , on en tire des couches de bitume 

 de trois plethres au moins (92 metres environ de lon- 

 gueur), que recueillent les barhares habitants de ses 

 rives. Des indices annoncent I'apparition de ces cpij|- 

 ches ^ la surface, dix jours d'avance. 



» L'odeur du bitume se r^pand a plusieurs stades 

 ( 500 metres environ), avec un caract^re si malfaisant, 

 que I'or et I'argent en sont ternis. Les riverains de ce 

 lac sont malaclifs et vivent peu... » 



Pline le naturaliste, qui ecrivait sous Vespasien , 

 apr^slaruine de Jerusalem, arrivee I'anTOde notre 6re, 

 donne aussi des details interessants sur la mer Morte. 



(i) Strabon, liv. xvi, tiatl. fr., t. V, p. 246. 



(2) P. 33 1 de la trad, franc. 



(3) Liv. XIX, chap, xcviii, edit. Didot, et trad, de Miot. 



