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Traite ties niedicanieitls (1) « qu'il y a dans la Syrie- 

 Palestine iin lac que les iins appellent mer Morle, 

 d'aulres Asjihaltite, dont I'eau n'esl pas seulement 

 salee au gout, mais amere; si Ton s'y baigne, aussilot 

 on apparait couvert d'une couche ti es i^gfere de sel ; si 

 on veut y plonger, on revient a la surface par la seule 

 force de resislance de ses eaux ; si on y jeltc un honime, 

 en lui liant les pieds el les mains, il n'enfonce pas : il 

 en est de mfenie des animaux. Ce lac ne produit ni 

 aniniaux ni planles; el quoiqu'il receive deux grands 

 fleuves poissonneux, nolaminent le Joiirdain, qui coule 

 |)res de Jericho, aucun de ces j)oissons ne depasse I'ein- 

 bouchure de ces fleuvi s; el si Ton en jeltc dans le lac, 

 ils y perissent aussilot. On appelle ie sel qu'en recueil- 

 lent les riverains sel Sodomenien, a cause des monta- 

 gnes qui I'entourent, el auxquelles on donne le noni 

 de Sodome.M 



Galien revient sur ce sujet , et decril les proprietes 

 de cetle eau, mais plus sonimairernent (2). 11 avail lui- 

 meine v^rifie qu'elle etait plus amere I't'te que I'bi- 

 ver (3). 



Get ecrivain parait etre le premier qui I'ait appele 

 merlMorte; car, ainsi que I'ont remarque deux ecrivains 

 eccl^siasliques, Cyrille el Jerome (celui-ci repondimt 

 a une censure de Porpbyre conlre les ^vangelistes), 

 les Hebreux avaient coulume de donner le nom de mer 

 aux reunions d'eaux douces (comme le lac de Gene- 

 sarelb), ou salees (comme la mer Morte), ainsi que le 

 font d'ailleurs les Arabes et d'aulres peuples. 



(i) Liv. IV, ch. XX, t. XI, p. G91 el suiv. de led. de Kuliii. ;Si.6. 

 (aj Liv. XI, chap. 11, § 10, t. Xil, p. 375. 

 (3) Liv. IV, chap, xx, p. 693. 



