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qn'il cuniiaissait ces gens-la etlqu'il elail paiiaitemenl 

 inutile do nous rendre au rivago. I.a se ber<^ait noire 

 buiigo, absoluiiient lei que nous I'avions laisse la veille el 

 sansuneanie abord. La plage 6taitcouverle degroupes 

 de fiinmes denii-nues, accroiipies au bord de I'eau , 

 el se livranl a une operation qualifi^e ici de blanclUs- 

 sage, laquclle consisto a plonger les bardes dans I'eau, 

 a les placer ensuite sur une j)ierre brute el a les baltre 

 violemmcnt avec une aulre pierre ; on devine ce que 

 deviennent les boutons entre I'cnclume et le marteau. 

 Des troupes d'enfanls barbottaient dans de petites 

 fla(|ues d'eau ou jouaient sur le sable. Des uiatelots 

 r^ceuimenl arrives debarquaient leur cargaison, por- 

 lant les ballots sur leur dos a travers les brisants et 

 les d^posant ensuite sur des cbariots craquanls, dont 

 la grossierel6 loute primitive depassait celle des ma- 

 cbines du n)euie genre que les enfants se conslruisent 

 dans leurs jeux. Ca et la, un cavalier paradait a Tonibrc 

 des arbres du rivage, et au milieu de tout cela d'im- 

 perlurbables buses noires et de longues grues blanches 

 rodaient paisiblement. II \ avail dans ce tableau un 

 melange singuller de la vie civilisee et de la vie sau- 

 vage qu'un voyageur capable d'observer ne devait pas 

 oublier. 



Toulefois je n'^tais pas d'liumeur a jouir du spec- 

 tacle. Le docteur, en s'asseyant tranquillemcnt sur 

 un tronc d'arbre a I'ombre, me jeta un /> vous I'avais 

 ,bien dil qui ne laissait pas que d'etre agacant. Apr^s 

 d'aclives reclierches, nous trouvarnes deux de nos gens 

 etendus de tout leur long sur le sable, la ligurc cou- 

 verte de leurs sombreros: ilsn'avaient qu'un n)orceau 

 de loile ruulc aulour dos reins , el le soleil dardail 



