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 toutes d'un inleiot coinmun. Ce qui seiait une entre- 

 prise insens«5e serait qu'une nation toute seule voulQt 

 dieter des lois a toutes iesautres, niais nonqu'un con- 

 cert se format entre des horames scientifiques charges 

 de les representer pour une question europ^enne. 



Pour ne oiler d'abord qu'un exemple, on se de- 

 mande pourquoi il existe de si enorines dillerences 

 dans les unites de longueur qui constituent les mesures 

 itineralres, lelles que la lieue et le mille. Y a-t-il pour 

 cela une raison necessaire , comme pour les langues , 

 un motif tire du climat comme pour le costume ? 

 ISon sans doute ; aucuncs autres causes que le hasard 

 Qu le caprice n'ont preside a la fixation de ces me- 

 sures ; I'usage les a consacrees , mais la seule routine 

 les a raaintenues. Encore , si une mcMne nation n'avait 

 qu'une lieue unique, et qu'un seul mille? Mais chez 

 quelques unes on voit de ces mesures qui varient con- 

 sid^rablement , meme du simple au double et plus 

 encore. La confusion est augment^e par la dissem- 

 blance du langage , et il en resulte une foule d'incon- 

 v^nients , non moins graves que nombreux , pour la 

 navigation, pour les voyages, pour les relations poli- 

 tiques, pour I'adminislration elle-meme. Cependant il 

 n'existe qu'une geometric pour tous les peuples, et la 

 langue de la geometric n'est pas la seule qui soit uni- 

 verselle en Europe (1) : pourquoi ne s'accorderait-on 

 pas a adopter une meme lieue , a fixer un meme mille 

 itin^raire pour I'Europe , comme on est convenu par- 

 tout a peu pres de fixer le mille marin ou nautique a la 

 60' partie du degr6 sexagesimal. 



Personne n'ignore qu'il y a 20 ou 30 milles diffe- 



(i) Les logariihnies , cntr»^ auiii';, n'riii(-il< pas c»<' .Tdoplos psr 

 toulps Ifis nalinii* tavanlfs? 



