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 tllvers lieiixde la terre (1). (II n'est pasquestionici cles 

 noms g^neriques donnes par les indigenes des [)ay s loin- 

 tains, aux montagnes , aux cours d'eau , noms qui ont 

 trompe les voyageurs les plus instruits ct nieme de sa- 

 vants ^crivains : cetle matiere toute speciale veut etre 

 trait^e ex professo.) 



La question est vasle, on le voit ; elle embrasse une 

 foule de points differents : par exemple , les nouvelles 

 terras decouvertes ont re^u , depuis plusieurs siecles , 

 les nonis qu'il a plu aux decouvreurs de leur donner, 

 tantot ceux des princes sous le rfegne desquels ilsnavi- 

 guaienl ou voyageaient, tantot les noms du calendrier 

 relatifs au jour de la decouverte, tantol des noms im- 

 poses par le caprice, tantot les lieux ont recu le nom 

 du descohridor, etc. Le mal est que les voyageurs de 

 differentes nations qui ont aborde les memes parages, 

 successivement, ont pris pour non avenus les noms don- 

 nes par leurs pr^decesseurs, et en ont impost de nou- 

 veaux. Qui peut dire combien de noms divers donn6s 

 au meme point, et, par conlre , combien de noms 

 semblables donnes a des lieux differents, eloignes de 

 tout le diametre du globe ? C'est au point qu'il y aurait 

 matiere a ecrire une synonymic geographique, comme 

 celles qui sont devenues n^cessaires en botanique et 

 en zoologie : ce travail , personne ne I'a encore entre- 

 pris. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que parmi cette 

 multitude de noms, imposes par le hasard ou la fan- 

 taisie, on a neglig^ precisement celui qui ne devait 

 donner lieu a aucun double emploi, a aucune contes- 

 tation, a aucune susceptibilite nalionale, c'est-a-dire, 



(i) Nous voiilons parler (lis mots de cap , golfe , bale , e«c. ; la- 

 {',mie, maiais , lac; desert, steppe, lande,...; cliaine, moiit, pla- 

 teau,...; el meine de detioit, de presqu'ile , de (ribn , de i-ace, de 

 peiiplc,..., (pu'ltpjefoi? appliques iniproprement. 



