( 24 ) 

 Dj\i' el (Je .Ml beniljlcnl avoir i;te ties uoius genei iques 

 emplojes pour designer toules les rivieres d'AtVique, 

 ainsi que de nos jours les iiiols ba et bahr. Le mot 

 iiidjyr, qui n'apparleiiait pas a la langue latine, |iour- 

 rait bien n'avoir signifid autre chose que rix'icre-riviere. 

 II nous reste a exaniincr quelle est la valeur des 

 positions indiqucies en degres par Ptoleinee. Que , 

 dans I'enfance de la science , il alt essaye de donner 

 une table des latitudes observecs le long des bords 

 de la Moditerranee et sur le Nil, cela n'etait pas im- 

 possible, puisque I'usage du gnomon etait conuu et 

 que firathost^ne s'en etait servi avant Ptol^mee. Ce- 

 pendant cctle portion la plus facile de son travail four- 

 mille d'erreurs. Quant aux longitudes, comment sup- 

 poser que Ptolem6e en ait eu une connaissance plus 

 exacte? Le calcul des longitudes est une d^couverte 

 moderne. Les geographes du moyen-age I'entendaient 

 trc'S peu : nous lisons dans M. de Humboldt (1), que le 

 bacbelier Rodrigo Faleiro , ami de Vasco de Gama , 

 ne passa pour un grand cosraographe que parce qu'il 

 avail un demon familier qui lui eiiseignait le calcul des 

 longitudes. Les connaissances de quelques autres cos- 

 mographes les cxposerent aux memes soupgons, et 

 cependant les crreurs qu'ils commettaient auraient 

 dii les en afTranchir. Le calcul des longitudes ful en- 

 tidrement iuconnu des anciens ; rien ne le prouve 

 raieux que 'erreur qu'ils commellaient en plagant 

 I'lle de Rhodes , Alexandrie et Syene sous le meme 

 meridien. S'ils ne purcnt decouvrir cette erreur, com- 

 ment auraient-ils indiqu(^ exactement la position du 

 cap Vert et celle des sources de la Quorra ? 



(l) Expose I iitiqiiu ilc I'liislolic ili- la c,f'0('ia|)liii; ilii Nouvimu- 

 MoikIc. Toiiii: I, p ijti. 



