( 15 i 

 copendant tent^ les anciens, avant que la i'erveur tics 

 Chretiens du troisieme siecle peuplat cettc solitude de 

 renobites. Des scones, des debris de poterie, des liuttes 

 de mineurs, at des galeries percees avec art aupres do 

 piusieurs mines de cuivre , serablent prouver I'anti- 

 ([uite de ces exploitations du d^sei't. 



Les })lus importantes etaient les carrieres do por- 

 phyre rouge, reconnues, en 1822, par M. J. Burton, 

 et visitees I'annee suivante par le memo voyageur , 

 accompagne de M. Wilkinson (I). Elles avaient ete 

 d^crltes par Pline , qui n'indique gu^re leur position 

 que par ces mots : Ruhet porphjrites in eadern yE^ypto \ 

 il atteste leur etendue par ceux-ci : Quantislibet mod- 

 bug ccedendis sufficiimt iapidicince (2). Ce porphyre est 

 d'un grain fin et serre, de la plus grande boaute; 

 Pline I'appelle leucosticos; lapides porphyretici tenuibus 

 astris distiticti, candidis inten'enientibiis punctis. 



Cette pierre etait par sa durete peu propre au tra- 

 vail du statuaire ; aussi les anciens Egyjitiens en fai- 

 saient-ils rarement usage pour cela , et ce ne fut que 

 dans la decadence de I'art que les Romains I'y ein- 

 ployerent; cependant il nous reste un assez grand 

 nombre de statues de niarbre blanc avec des draperies 

 de porphyre. 



Jamais I'exploitation des carridres de porphyre de 

 la Haute-Egypte ne fut plus active que sous les empe- 

 reurs romains. Aristide nous apprend que Ton v 

 employait des malfaiteurs condamn^s aux travaux 

 publics. II paraitrait , d'apres une inscription trouvec 

 a Gartassy, dans la Nubie , que les ouvriers tiraient de 



(i) Notes on a pait of the Eastern desert of T^'jjper E,ny{;pt , In. 

 Wilkinson. Journal <if the R. f»eop. Soc. Vol. HI. 

 (2) Lib. XXXVI, C. VII. 



