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<.l'bgypte I'ormaient I'horizon. De I'endroit ou jo mo 

 trouvais , part la seulo route pralicable qui , au dire 

 des Arabes , conduit au sommet du Serbal ; ellc porte 

 le nom de Derb Serbal , la route du Serbal. La nuit 

 seule put m'arracher a ce magnifique spectacle , et 

 me ramena dans le camp au bas de la vallc^e de Firdn. 

 J'aicru devoir crayonner en quelques traits I'esquisse 

 de ces lieux memorables, pour oxpliquer la pensee 

 qui me guida dans mes rechcrches sur la veritable po • 

 sition dumont Sinai. A mon depart du couvent je des- 

 esperais presque de pouvoir arriver a me former une 

 opinion assise sur despreuves irrefragables. Je n'avais 

 pu partager la satisfaction de Robinson a la vue de la 

 vaste plaine de Rdhah, au pied de la montagne que 

 nous nommons aiijourd'buir//orei. Certes, ily a la de 

 la place pour un grand peuple ; mais cette place a du 

 necessairement se trouvcr a chaque campoment pre- 

 cedent, surtout si Ion admet que le quartier geni^ral 

 ■de Moise occupait la position centrale, et que le peu- 

 ple se repandait aux alentours, sur los pentes et dans 

 les vallees qui pouvaient offrir de I'eau et des patura- 

 ges. De I'eau et des patu rages , voila ce qui adu, de 

 tout temps, fixer invariablement les points de campe- 

 ment : aussi le recit mosaique y revient toujours; I'es- 

 pace pour asseoir le camp n'etait que d'une impor- 

 tance secondaire. 



Mais, al'epoque dont nous parlons, la main des ce- 

 nobites n'avait pas encore plants ces delicieux jardins 

 ombrag^s de palmiers etdo cypres, ni creuse des puits 

 el des ouvrages d'irrigalion ; les sources d'eau vive de 

 la plaine de Rdhah, si toutefois elles existaieqt alors , 

 ne pouvaient etro que tres insignifiantes : aucune route 

 n'aboutissait a ce coin rccnledu Djehel Moiisa; la mon- 



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