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lagne el la plainc n'6taient abordables que par le grand 

 detour du Oundi el C/wkh : car Ic delllo dii Salch-cl- 



IhiQid n'elait qu'une gorge etroite a peine accessil)lc 

 pour iin voyageur isol6 , ct nioins encore pour un 

 peuple entler avec ses families, ses iroupeaux et sesba- 

 gages. Aujourd'liui mfime.hien qu'une route cscarp(^e, 

 taillee en partie dans le roc et pavee de grands blocs, 

 monte le long des flancs de la montagne , les cha- 

 meaux charges sont obliges de faire un dcitour conside- 

 rable par le Oundi el Chekh. Est-il done probable que 

 les Israelites soient all^s s'enfermcr dans cctte impasse 

 de montagnes, sans issue vers la plaine et les autres 

 valines ? D'ailleurs la niontagne de Dieu doit avoir ete 

 connue et cel6bre longtemps avant I'epoque de la mi- 

 gration des Juils; car, danssa jeunesse, Moise y avait 

 conduit, du lointain paysdcMadian, les Iroupeaux do Je- 

 Ihro, tandisqueni Y Iluicb de nos jours, ni, a plus forte 

 raison , le groupe du Djebel Moilxa, plus eloigne encore, 

 et cache derri6resespuissants voisins, n'avaient ce qui 

 aurait pu leur donner de I'importance aux \eux des 

 pasleurs de ces temps. De plus, le Sinai, sur lequel 

 Moise se retira pour y mckliter sa grande oeuvre dans 

 la solitude, ne devait pas, commc V Horeb actuel , 

 faire saillie dans la plaine , au milieu du Inuit et do 

 I'agitation du camp; il d(;vait montrer a leurs regards, 

 mais dans un loinlain inaccessible, I'asile mvslorienx 

 du grand bommc , jusqu'a leur faire croire , lorsqu'ils 

 se livrercnt a I'adoration du veau d'or, qu'il les avait 

 abandonnds, peut-etre pour ne jamais revenir. C'est 

 bien la ce que d^montre la narration du premier rc- 

 lour de Moise. 



Mon attention se porta done sur le Serbnl, et sur le 

 OiKidi Firdii , oil I'cxistence anterieurc (rmio viilc 



