390 ) 



a uion avis, de hieii des rcctUicalions , surloul si Ion 

 atlmoUail inon hypothuse sur ridontite dii Serbal avec 

 le Sinn'i , hypotlu'se qui changerait Ic point do depart 

 et partant I'ordre dus marches. Jo craindrais, en m'6- 

 loignantd'unsol quo j'ai visitd moi-momo, de perdre la 

 certitude que donnent les observations inimidiales et 

 pcrsonnelles, et d'etre reduit a soumcttre a un cxamen 

 critique los materidux recueillis par d'autres, au zelc 

 et a la sagacito dosquels je me plaiscependant a rcndro 

 justice. Je me bornorai done a ajoulcr quelqucs mots 

 sur io troisieme point que je m'etais propose d'eciair- 

 cir pendant le cours de celte excursion : celui des in- 

 scriptions dites sinnitiques. 



De lous temps, ces inscriptions ont 6te attributes 

 aux Israelites. A cette opinion vulgaire , onne pourrait 

 guore opposer qu'a cette ^poque les Israt^lites n'a- 

 vaient pas encore uno langue ecrite bien furmee. 

 Dans I'etat de la civilisation cgyptienne, a laquelle les 

 Israelites, dans la riche province de Gcssen , nepou- 

 vaiont pas rester etrangors , ils devaient , selon toulo 

 evidence, possodoi- , aussi bien que leurs maitres, une 

 ^criture perfectionnee ; ils ^laicnt d'ailleurs familia- 

 rises avec les inscriptions lapidaires ot auraient pu los 

 imiter. Mais lecaracl^re des l^gendes qui couvrent les 

 rochers dans cerlaines parties do la peninsule pa- 

 rait relativement modenie , et se rapprccbe assez dos 

 langues s^raitiques connucs. L'ccriture se distingue 

 surtout par une grande tendance au principe de la 

 liaison ot do I'entrelacoment des lettrcs qui carac- 

 torise los langues modcrnes do la souclie somitiquo. 

 M. le professeur Beer lour attribue , et, a mon avis, 

 avec grande raison , une origino cln-etienne. On I'cn- 

 contre froquemment des croix et des monogrammes 



