( 8) 



DE TOBOLSK A LA FHONTIERE CHISOISE. 



Conformeuient aux ordres du tsar et grand-prince (1) 

 Alexis Mikhailovitch, Theodore Isakovitch Baikoff (2) 

 partit de Tobolsk, pour se rendre en Chine, charge 

 d'y remplir une mission. II employa trois jours pour 

 gagner le ravin connu sous le nom de fosse de Yer- 

 mak (3), qui se trouve situe du cole droit de lTrtiche. 



(i) Suivant quelques uns, ce fat Oleg, tuteur d'fgor, qui prit le 

 premier le titie de grand -prince en 879; d'autres disent que e'est 

 fiurik qui, lorgqu'il transporta sa residence de Starai'a-Ladoga a Nov- 

 gorod, etablit dans les autres villes des gouverneurs revetus du ritre 

 de princes, et, pour se distingucr deux, prit lui-meme celui de 

 grand-prince. Quoi qu'il en soil, ce litre s'est conserve jusque dans 

 le xvi* siecle; car, quoique Alexis Comnene, dans une lettre ecrite 

 au grand prince de Kieff, Vladimir II, lui donnat le litre de tsar 

 ( Ba<r:).iu; ), Vladimir ne le porta jamais. Le grand-prince Basilc Iva- 

 novitch ne se fit appeler tsar que dans les dernieres annees de son 

 regne. Mais son fils, Jean Vasilievitch le Terrible, s'etant fait cou- 

 ronner en 1 547 ( ' e 16 Janvier), au moment de marcher a la conquete 

 de Kaznn, pour y miner la puissance des Tartares, prit solennelle- 

 ment le litre de tsar, qui est synonyme de monarque. 



(a) Theodore Baikoff, Cosaque revetu du litre de fits de boyard </« 

 L-. villc de Tobolsk, « Son voyage en Chine, » observe M. Spasky, qu l 

 re'digeail en 1820 tin excellent recueil destine a faire connailre la 

 Russie asiatique, « est principalement interessant , en ce qu'il decrit 

 » les frontieres meridiouales de la Siberie a I'epoque oit y erraient les 

 » Kalmoukes nomades, chasses depuis lors par les Mongols et les Kir- 

 n gbises : en outre, cette relation fournit des donnees sur une partie 

 1 de la Chine qui, meine actucllement, est peu connue en Europe. » 

 Deux ecrivains franeais, Levesque en 1782 et Leclerc en 1784, ont 

 parle du voyage de Baikoff en Chine. La suite de l'ambassadeur, 

 jointe aux marchands russes et boukhares qui I'accompognaient, for- 

 mait, au dire de Fischer, un total dc cent individus. 



<) Ce fosse, autrefois lempli d'eau, est actuellement presque a 



