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 bateau amenage pour la peche. M. Boutacheff, com- 

 mandant du Constantin, commenca en 1848 ses Ira- 

 vaux de relevement et son exploration. II parait, chose 

 digne de remarque, que ce batiment fut le premier qui 

 pdnditra jusqu'au centre de la mer d'Aral; car les em- 

 barcations du pays sont trop freles pour s'aventurer a 

 distance du rivage. Dans la campagne de 1848, les 

 cotes furent en partie explorees, et un groupe d'iles 

 reinarquable fut decouvert : dans celle de 1849, deux 

 autres lies, qui recurent les noms de Bellingshausen 

 et de Lazareff, furent encore decouvertes, et la recon- 

 naissance des cotes fut complete : neuf points avaient 

 £te determines astronomiquement. 



Le groupe d'iles decouverl en 1848 est situe a une 

 egale distance (60 kilometres) de File de Barsa-Kil- 

 mase, de la presqu'ile de Koulandy, et de la cote occi- 

 dentale de la mer d'Aral. L'ile de Nicolas I", la prin- 

 cipale du groupe, a 200 kilometres carres de superficie: 

 les nomadcs des alenlours ne se doulaient point de 

 son existence, parce que cette ile n'est visible d'aucun 

 point des cotes. Elle se compose de deux parties dis- 

 tinctes : la partie orientate est elevee, plate, et a pour 

 base un calcaire; sa longueur, du nord an sud, est de 

 12 kilometres sur 5 kilometres de largeur; la partie 

 occidentale a 10 kilometres de longueur sur 6 kilome- 

 tres de largeur : celle -ci forme deux presqu'iles. Au 

 dela de la plage, ou croissent des roseaux, se dessi- 

 nent trois rangees de collines sablonneuses. Derriere 

 ces collines s'etend un terrain sablonneux, bas et uni, 

 coupe par quelques petits lacs sales, et surmonte ca 

 et la par de petits plateaux formes d'une argile pene- 

 tree de sol. En bon nombre d'endroits, la surtout on 



