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temps, corame I'extreinite oecideniale flu monde , les 

 iles Fortunecs. Chez les A rakes, les unS adoptorent 

 ce point rle depart; d'autrcs, tels qu'Aboulfeda , fixe- 

 fent le premier meridien sur la cote do con linen t 

 africain , e'est-a-dire 10 degres |)lus a l'ouest. Plus 

 laid , un troisieme svsteme se produisil. II fut em- 

 prunte aux Indicns par les Arabes, qui en transpor- 

 terent la connaissanee et l' usage en Occident. Ce svs- 

 teme fut ad a pic ensuile aux doctrines de Piolemee , 

 et, aprfes avoir jotuS un grand role dans les recberches 

 de Chrislophe Culomb, pour arrivor a la decouverte 

 d'un nouveau monde, il fi;;it par tomber dans I'oubli 

 le plus profond. Suivanl l'opinion des Indiens, la pe- 

 ninsule qu'ils occupent I Lent le milieu du monde et 

 en forme la moilleurc pari. Voubmt avoir un premier 

 meridien, ils le lirent passer au-dessus de leur tele. 

 Celle ligne, apres avoir quitte le pole sud, traversait 

 1'ile de Lanka on Cevlan, oil ils supposaienl que s'elail 

 operee, a I'origine du monde, la conjonction des sept 

 planetes; elle se prolongeait par les liens les plus 

 celebres dans leurs traditions mv thologiques, notam- 

 nient par la ville d'Odje-vn , capitale du Malva , qui lot 

 pendant longleinps le centre lillcraire de la peninsulc 

 indienne , et ou lurcnt failes boaucoup d'obsenalions 

 astronomiqucs: elle allait du pole nord aboulir a une 

 monlagne imaginaire, le mont Merou , que rappellent 

 si frequemment les legendes de la cosmogonic des 

 Indiens. Celle ligne porlait egalement la denomina- 

 tion de meridien de Lanka ou dOljcvn. 



» Quand les livros indiens eoinmcncerent a dire 

 interi reles en arabe dans le vin c siecle, celle nou- 

 ve!l< 'onnt'e frappn \iv nx r.l le c esprits. On n'avail 



