( ieg ) 



encore qu'une connaissance vague cle i'Asie oriental*, 

 et cependant on s'elait apercti dejai qu'il y avait bien 

 des erreurs a rectifier dans les travaux de Ptolemee. 

 L'liypotliese dun meridien central fut considered 

 comme devant fournir une base solidc aux recber- 

 chos geograpliiques. Le lieu que cette Hgne coupait, 

 Odjeyn, recut le nom de coupole de la terre on conpole 

 d'drine, c'csl-h- dire de point central, et consacre 

 par une sorte de suprematie. Ce point se trouvait, en 

 effet, sous 1'equaleur, entre 1'occident et l'orient, a 

 une egale distance des iles elernelles (Fortunees) et 

 des limiles orientales de la Gliine. Cependant les as- 

 tronomes arabes ne tarderent pas a remarquer que 

 I'lnde n'etait pas reellement au milieu du monde alors 

 connu, et ils crurent devoir modifier le meridien cen- 

 tral dans le sens suggere parPtolemee. Ils le place-rent 

 au milieu meme cle la partie babitee du globe, telle 

 que l'avait divisee ce celebre geographe , e'est-a-dire 

 au point d'inlersection qui la parlage en deux por- 

 tions de 90 degres cliacune. 



» Le plus ancien temoignage de l'existence du me- 

 ridien central d'origine indienne, e'est-a-dire du me- 

 ridien ou coupole d'Arine, a ete relrouve dans Alba- 

 tegnius par M. Reinaud , qui en a aussi decouvert la 

 mention dans les Tables astronomiques d'Arzakbel , 

 composees a Tolede vers Tan 1070. Ce fut de cette 

 maniere, par le canal des Arabes, que la notion de ce 

 meridien passa en Occident , et le meme savant en a 

 suivi la tres-curieuse filiation dans les Tables Alphon- 

 sines , qui soul du xin c sieclc ; — dans YOpus ma jus 

 de Roger Bacon, qui date de la fin de ce meme siecle ; 

 — clans Vintage trtttrtdi du cardinal Pierre d'Ailly, qui 



